沈思涵

一、“乡绅”及其形象塑造

中国具有悠久的农耕历史，不可否认，“乡绅”的出现，对乡村社会的稳定起到了重要作用。刘毓庆教授在评价张华侨的《贵族的理想》一书时指出：“（正是中国乡绅）承担了保护地方平安与建设的责任”，这些乡绅“以道义支撑了乡土中国的运转”。但如今，“乡绅群体的消失让乡村失去了文化领袖和灵魂”。①我们知道，“乡绅”并不只是依据经济条件而自然生成。学者徐祖澜一针见血地指出：“知识、财富和身份是构成乡绅概念的三大核心要素。”“首先，乡绅是乡村知识分子，其知识要素从明清时期的功名发展为清末民国时期的学识，此为一种表层的显性要素。其次，财富作为乡绅概念的更深层次要素，是乡村知识分子成为乡绅的物质基础，且伴随着清末民初的绅商对流，财富要素的比重有所上升。再次，身份是乡绅概念的根本性要素，惟有为乡村公益发挥其知识和财富的作用，乡绅才能获得公共身份并得到乡民的确定性认同。”②不难见出，作为乡绅，其必须具备较为雄厚的物质财富，更需要相当的学养与见识。不过，“乡绅”身份要想真正得到乡民与地方政府的“认同”，最重要的，是为“乡村公益”发挥作用。何为乡村公益？在笔者看来，其实就是以儒学“有所为”之责任伦理为旨归，以知识和财富为基础，通过兴办教育、敦化民风、修路筑桥、建立乡勇武装保护一方平安等，在乡村文化建设和基层政治建设中发挥作用，从而获得乡民的合法性认证和社会顶层的“补充性”认同。……