刘勃

一到大国争霸的乱世，小国再怎么努力，归根结底命运不在自己手里

鲁宣公十五年（公元前594年），《左传》详细写了两件事。

一件事是从去年开始，一代霸主楚庄王，就开始围攻宋国。宋国当然打不过楚国，于是就向当时的另一个大国晋国求救。晋国是宋国的盟友，楚国的老对手，按说有义务救宋。但是晋国贵族一讨论，认为此时“天方授楚，未可与争”，还是不要和楚国正面冲突。

但是晋国贵族又认为，大国可以逃避战争，小国对楚国这个蛮夷，却有死扛到底的义务。于是派人去骗宋国说：援兵马上就到。

于是宋国人就死守都城，坚持了九个月。这样长时间的围城战，对于春秋时代的人来说是空前的。史书中出现了触目惊心的八个字：“易子而食，析骸以爨”。

另一件事，晋国没来救宋国，却和秦国打了一仗。晋国的贵族魏颗，生擒了秦国勇将杜回。魏颗之所以能做到这一点，据说是因为当年一件善举：他父亲宠爱一个小妾，曾叮嘱魏颗说，我死后你要让这个小妾改嫁；后来父亲病重，又改了主意，要拿这个小妾陪葬。

最后魏颗还是让这个小妾改嫁了。他说：“疾病则乱，吾从其治也。”病重了就神志不清，我还是听从父亲清醒时的命令。

于是魏颗就得到了这个小妾父亲的报答：老人结草成绳，绊倒了杜回。

这两个故事都经常被人引用，前者是春秋战争越来越残酷的证据，而后者被用来表明：春秋贵族已经不乏人道观念。于是，想到这两件事其实出现在同一年里，就让人不能不别有一种感慨了。

当时晋楚两强争霸，晋国落于下风。这段时间里，晋国贵族很有点知耻而后勇的意思，在国内高尚的表现很多，魏颗这事，只是其中一例。但是，国内政治中晋国贵族再怎么道德爆表，也不影响他们对外把宋国坑得那么惨。

因为不救宋国，却让宋国人发挥善于守城的优势，把楚国拖入围城战的泥潭，对晋国来说是最有利的策略。至于普通宋国人因此“易子而食，析骸以爨”，晋国人可以觉得，这也不是我策划的我希望的，我不必承担这个责任。不像魏颗救下来的那个小妾，那是一个美丽的女人，活生生的就在你面前，生死就在一句话，同情心很自然就起来了。宋国足够远，大家可以只是理性算计，一切惨状，反正广大晋国人民也看不见。

后来晋国扭转被动局面，靠的是扶植长江下游的吴国，好两边夹击楚国。由于长江控制在楚国手里，晋国要和吴国联络，不能顺流而下，而是要从山东绕个大圈子。

成公八年（前583年），晋国使者巫臣途经在今天山东省境内的莒国。他非常有礼貌地向莒国借路，莒国国君显然也没有认为这是什么大事，当然放行。

巫臣在莒国的护城河边抬头望了望，说：“城已恶！”城墙已经很破败了。

莒国国君不以为意：“辟陋在夷，其孰以我为虞？”我国处于偏僻荒陋的蛮夷之地，谁还会算计我这块烂地方呢？

他没有想到的是，眼前这位温和有礼的客人，此行将促成天下兵戈的东移。

本来晋楚两大国直接较劲，角力的焦点比较是在河南，所以那里宋国、郑国被折磨得特别惨，而东部国家都相对安全。现在晋、吴要想结盟，使节就会频频从莒国往来。而楚国要切断晋吴同盟，在这里则有所必争。

所以仅仅一年之后，楚国伐莒，残破的城墙在强大的楚军面前显得毫无防御力，莒国就崩溃了。

这也是当时复杂的争霸格局当中，小国的悲哀。和平时期日常过日子，小国的国民比大国幸福，这样的例子太多了。但一到乱世，局面就大不相同。小国再怎么努力，归根结底命运不在自己手里，而大国有时给小国带来巨大的灾难，不是因为敌意，不是因为邪恶，只是它要考虑自己的国家利益，有时对你多了一点点冷漠而已。

（作者系大学教师、历史学者）