【释义】

雖然鞭子长，但是不应该打到马肚子上，后来借指力量达不到。

【出处】

《左传·宣公十五年》

【小故事】

春秋时期，楚庄王派申舟出使齐国。出使路上要经过宋国，楚庄王仗着国力强盛，要申舟不向宋国借路。申舟说：“如果不借路，宋国人会杀我。”

“宋国要是杀了你，我就派兵攻打他们。”楚庄王傲慢地说。

果然，不向宋国借路的做法激怒了宋国。宋国君臣认为这是对本国的莫大侮辱，就杀了申舟。楚庄王听到这个消息，气得暴跳如雷，立即发兵攻打宋国，一下子就把宋国的都城团团围住。

双方僵持了几个月，楚军还是没有取胜。第二年春天，宋国派大夫乐婴齐到晋国去请求晋国派兵救援。晋景公想要发兵去救宋国，大夫伯宗说：“大王，我们不能出兵，古人有话说：‘鞭子虽然长，不能打到马肚子上。现在楚国强盛，正受到上天保佑，我们不能和楚相争。晋国虽然强大，可是能违反天意吗？俗话说：‘高高低低，都在心里。江河湖泊中容纳污泥浊水，山林草丛中暗藏毒虫猛兽，洁白的美玉中隐藏斑痕，晋国忍受一点耻辱，这也是很正常的事。您还是忍一忍吧。”

景公听了伯宗的话，停止发兵，改派大夫解扬去宋国，叫宋国不要投降，就说援兵已经出发，很快就要到了。

宋国人在城中极其艰苦地坚守了几个月，楚军攻打不下，最后同意宋国求和，并带走宋国大夫华元作为人质。

【智慧点拨】

不管做什么，都不要奢求做自己能力范围之外的事情。要做，就做自己能力所能涉及的范围内的，才是最适合的。只有适合的，才是最好的。