梁虹艳 徐春伟/镇海口海防历史纪念馆

嘉靖《宁波府志》定海（镇海）县治图

一、总兵：明中后期省镇的最高武官

明初，地方最高的军事长官是都指挥使司，执掌一省军事。明太祖朱元璋为了防止地方官权力过大，将元朝行省丞相的权力拆分到三个平行机构，分别为掌军事的都指挥使司（正二品）、掌民政的布政使司（从二品）和掌刑狱的按察使司（正三品）。都指挥使司的长官一般有都指挥使1人（正二品）、都指挥同知2人（从二品）、都指挥佥事4人（正三品），简称都司，位次在布、按两司之上。都指挥使司管辖本都司下属卫所等军管政区。

都司上又有五军都督府，每个都督府管辖几个都司（省），但调兵权力还是在兵部。《明史·职官志五》说：“都司掌一方之军政，各率其卫所以隶于五府，而听于兵部……中军、左军、右军、前军、后军五都督府，每府左、右都督，正一品；都督同知，从一品；都督佥事，正二品；恩功寄禄，无定员。”都督府的都督后来变为空头的寄禄官，而统兵之官则须别加总兵、副总兵等实授官官职。

明朝中叶以来，沿海各地卫所废弛，卫所士兵不堪使用。明廷不得不进行募兵，都司卫所制也因此逐渐变成省镇营兵制，总兵官逐渐成了明中后期省镇的最高武官。“明初武事，俱寄之都指挥使司。其后渐设总兵，事权最重。”[1]“总兵官、副总兵、参将、游击将军、守备、把总，无品级、无定员。”[2]明朝总兵本身是差遣性质的临时职务，充任者的身份等级、薪俸待遇皆系于其原本官阶。总兵官因要节制都司，其本身官阶就必须高于都司，“凡总兵、副总兵，率以公、侯、伯、都督充之。