田地

2018年诺贝尔生理学或医学奖颁发给美国科学家詹姆斯·艾利森和日本科学家本庶佑，以表彰他们发现免疫负调控的抑制作用，并以此来治疗癌症。

免疫的背景和新思路

早在20世纪50年代，澳大利亚免疫学家麦克法兰·伯内特爵士（1960年诺贝尔生理学或医学奖获得者）和美国的刘易斯·托马斯就同时提出癌症免疫监视假说，指的是体内的免疫细胞是把癌细胞当作异物（敌人）来看待，随时在监督并清除这些异物，以免其迅速生长，危害正常的机体。

1961年，法国免疫学家米勒发现胸腺可以产生一种免疫细胞，便依据其来源于胸腺而命名为T细胞，并认为T细胞能有效区分自我和非我（异己或敌人），同时它们与骨髓产生的B细胞相互作用来监控和杀灭癌细胞以及入侵的微生物。

一般认为，体内的免疫系统对人都具有正面的保护作用，只要加强它们的功能，就可以有效杀灭癌细胞和其他致病微生物。所以，增强免疫系统的功能就是一种正调控。

1987年，法国免疫学家戈尔施泰因研究小组发现了一种新型分子—细胞毒性T细胞相关抗原4（CTLA-4），使人们开始全面而深入地看待免疫系统的调控作用。当时戈尔施泰因认为CTLA-4是一种T细胞的激活分子，而T细胞需要一系列识别和激活因子才能发现并攻击癌细胞。

按照戈尔施泰因等人的研究结果，如果激活或增强CTLA-4，就有可能刺激T细胞，由此加強机体的免疫力；反之，如果阻断CTLA-4，则可能削弱免疫力。但是在1994年，美国人詹姆斯·艾利森和杰弗里·布鲁斯通有了相反的发现：在阻断CTLA-4后，免疫细胞活性不仅不降低，相反显著增强。……