张芃　何琳

摘要：语言使人类活动从表面的客观的物质活动进步为有思想有灵魂的精神活动。但在科学技术不断发展的现今，随着人类社会的不断发展和各类物种的不断进化，无论是“鹦鹉学舌”还是“黑猩猩学说话”，诸多研究让广大群众甚至科学家们对“语言是人类独有的”这一特性产生怀疑。本文将从语言产生的生理基础、人类语言的性质和设计特征来探讨论述“语言——人类之独有”。

关键词：语言；人类；独有性

doi：10.16083/j.cnki.1671-1580.2018.09.047

中图分类号：H0 文献标识码：A 文章编号：1671-1580（2018）09-0168-03

首先，语言是什么？“语言是一个符号系统。”被称为“语言学之父”的索绪尔写到。“喜欢你”“break-fast”“ennuyer”“отец”“A占B的比例=A/B”这些都是一个个符号，但是不同的符号有着各自的体系。科学家们曾把名为“华修”的大猩猩带到实验室里研究其是否能学会人类的手语。实验者把实物摆到大猩猩面前，并且手把手地教给它手势的做法，如果做对了则会得到奖赏。4年之后，华修学会了160多个手势，有科学家惊呼黑猩猩也具有语言能力，甚至还出了一部《科科：会说话的大猩猩》纪录片。但经过真正进行教学的聋哑人和后续的一系列研究，大猩猩的这种手势和人类语言的手语仍是有着本质区别的。而其他动物的信息传递方式，也依旧不能称之为“语言”。

一、语言产生的生理基础

人脑是如何区别于其他任何一种生物的呢？又是如何作用于人类语言上的？人类具有其他动物所不具有的大脑皮层，首先，大脑皮层主导机体内一切活动，控制着人的语言活动等。而大脑半球表面有许多弯弯曲曲的沟裂，称为脑沟，其间凸出的部分称为脑回。这些沟裂和凸起大大增加了大脑皮层面积（见图1）。如果把皮层剥离下来并全部展平，形成的灰色物质层有四张A4打印纸大小。而黑猩猩的大脑皮层只有一张A4打印纸那么大，猴子的大脑皮层像明信片那么大，老鼠的大脑皮层只有邮票那么大。其次，“人脑的另一个特性是，它的两半球有各種功能的分工（见图2）。”语言功能主要是受左脑控制。说出“Everything will turn out well”一句话的时候，大脑要产生冲动刺激神经元，通过传人神经到达神经中枢，再通过传出神经作用于效应器，从而产生相应的开口、调整舌位、抬起软腭等一系列动作。然而蜜蜂的脑子只有草的种子一般大小；鸵鸟的脑子只有花生粒大小，这些动物的脑子的分工、功能区、调控机制都不可能像人脑一样发达，因此也不可能说出人类那样复杂的语言。

除此之外，作为语言表达的物质载体，人类的口腔构造和发声部位与其他动物不同。在口腔内，以牙列为分界线，将口腔分为牙列内的固有口腔和牙列外围的口腔前庭。因此，以大猩猩为例的一个腔体必定无法发出像人类一样两个腔体的共同作用而发出的声音。其次，嘴唇、舌头、牙齿不同的运用方式也会导致发出声音不尽相同。例如，英语中每个音标所要求的舌位、开口程度、唇的形状都不尽相同，如果位置不正确，则发出的音标也不准确（见图3）。

二、人类语言与动物信息传递方式的对比

“非人类的沟通系统都是基于这三个基本设计：有限的叫声、同样的讯号不停地重复以代表事件的强度，或是一变奏曲序列主题。”狼通过嚎叫呼唤伙伴、交换信息，把其他的狼从自己的领地中赶走，他们在夜间出行觅食时也会发出嚎叫来寻找配偶。狼群中的这种有限的叫声是与同伴之间相互联系的一种方式。蜜蜂间经典的传递信息的方式便是“跳舞”，一种讯号不停地重复。当一只蜜蜂发现蜂房附近有丰富的食物源时，它会回到家里并跳起“圆圈舞”，且蜜蜂只要改变舞蹈的节奏，就能够指明食物源的距离。呜禽类常用鸣声来宣布占有地牌，发出的呜声虽略有不同，但仍是一序列主题。无论是叫声、动作还是气味等信息传递方式，虽有不同、有变化，但仍然不能称之为“语言”。因此，人类语言都有哪些特有的设计特征呢？

首先，人类语言具有离散性。“语言符号可以拆分成一个一个的音素、音节、词和词组等单位，这些单位按照一定方式排列组合成更大的单位，而按照不同方式组合能产生不同的意义，这被称为语言的离散现象。”例如“我”“弟弟”“打”这本来是三个单独的语素，但是现在可以组成不同的句子。“我打弟弟”和“弟弟打我”虽然谓语动词相同都是“打”，但是发出动作者和接受动作者完全发生变化导致句子表达着两个完全相反的意思。再例如“围合建造”和“建造围合”的意义不同，就在于它的组成成分“建造”和“围合”在词组中的位置不同。分开来看，“围合”“建造”是一个个独立的词，各自都有意义，但组成词组后，不仅各自原来的意义还在，而且它们组合而成的词组也表达了更丰富的意义，而按不同方式组合而成的词组或句子具有不同的意义。

然而很多动物的交际系统是连续的而不是离散的，它们传递信息的符号不像人类的句子那样可以分割成不同的部分。同时，这使得人类语言无限大、无止境，也使得人类语言数位化，它更使人类语言不停地创新。

其次，人的语言具有创造性和生成性，这也是动物的信息传递方式不能与人类语言相等同的根本原因。人类语言的语音、构词、造句、语法等规则是有限的，一个人可以在短时间内学完某种语言的规则，但是永远都学不到这门语言的尽头。“最重要的语言特征之一，就是‘孽生能力，即谈论从来没有人讲过或听说过的东西，但是却能被讲这种语言的其他人所理解。”例如：“吃饭”“了”“吗”“你”这几个词放在这里，有的人会说：“你吃饭了吗？”有的人会说：“吃饭了吗，你？”后者利用了倒装句，在最初期没有出现的时候，人类也可以按照普通的语法结构将各种句型组合，从而创造出新的语句，新的语义。

语言具有强大的排序和组合能力，这也就造成了语言具有离散性，又促成了语言的创造和生成。现今已知的英语词典中的最长的单词是pneumo.noultramicroscopicsilicovolcanoconiosis，而这个单词其实是由pneumono——肺，ultra——超过，mi-cro——微小，scopic——视，silico——矽，volca-no——火山，coniosis——症状这些词根在一定的排列顺序下组成。而动物的信息传递方式则是具有封闭性的，不是开放性的。青蛙发出的寻找配偶的叫声，狼发出的嚎叫，海豚发出的声音，也都只不过是其他相似的叫声中的一两声。它们的信息传递方式代代相传，在基因中得以固定，而无法像人类一样有如此复杂的排序组合。

谈及人类语言具有复杂性，一方面，语言的搭配复杂多样。“中国英语学习者同本族语者在使用cause时，其语义韵有显著差异。中国英语学习者明显少用具有消极涵义的搭配词，过多使用有积极涵义的搭配词。”我们通常只理解到了cause具有“引起”的意思，却忽视了cause常搭配的是消极名词。同时，一个词可以与不同的词搭配组成各种词组。“make”这个词后头有丰富多样的用法和内容，表达不同的意思。另一方面，语言本身意义复杂丰富。例如perhaps，maybe，possible，likely都表示可能的意思，但是其可能性大小仍有差别；又例如sweltering，sizzling，scorching都表示“very hot”，但是sweltering前的修饰副词常为extremey；scorching前的修饰副词则常用“absolutely”；sizzling则有表示做饭时候炸、煎事物所发出的吱吱的声音——a lot of fryingnoise。同时，一个其它语种的词汇在另一语种中也会有不同的翻译方式。Обыкновенный和обычный在俄语中都表示“普通的”意思；Ennuyer，detester，degofiter在法语中都表示“讨厌”的意思。而即使蜜蜂有几种不同的跳舞动作，也仍然是极有限的，人类的语言的发展确实是无穷的。

最后，人类语言具有任意性。同一个词放在不同的语言和句子中会有完全不同的表达。例如，“Do you realize that every time you take a step.the bones in your hip are subjected to forces between fourand five times your body weight”中subject的意思是“易遭受……”，但在“My favorite subject is Eng-lish”中是“學科”的意思。“语言的音和义并不一定一一对应，这也是语言有很多同音词的原因。”例如[ai]对应的可以是I也可以是eye。人类的语言是说同一种语言的人约定俗成的一种习惯，具有任意性。

人类生来具有某种语言能力，但是这种能力是否能得到发挥需要靠后天的教育指导。人类现存的5000多种语言中，如果不经学习或者翻译，很难理解其含义。不同于较为固定的其他物种信息传递方式，人类语言在不同时代受社会背景、阶级等各种因素影响也会产生诸多不同的意义。基于语言产生的生理基础、人类语言的设计特征，语言是人类之独有，区别于其他动物的信息传达方式。

[责任编辑：周海秋]