李乔

人们常说要“知人论世”，写文章也常会用到这个词语（成语），但对这个词语怎么解释，怎么使用，却有不同的说法。

若查词典，查百度上的各种解释，可以归纳为两条，一是说“知人论世”指了解鉴别人物和论说世事万象，简单说就是了解人、论时世；另一种解释是：“了解一个人并研究他所处的时代。”第二种解释是《辞海》的释文，“知人”和“论世”有内在联系，是此词的原解，也可视为正解。

“知人论世”一词，源出《孟子·万章下》的一段话：“颂其诗，读其书，不知其人，可乎？是以论其世也。”后人将这段话浓缩，成为“知人论世”一词。这段话第一句说，学诗、读书，不能不了解作者其人。第二句说，要想了解作者其人，就要研究他所处的时世，即时代、世事。《辞海》的释文，直接由孟子这段话而来。

朱熹注释《孟子》的時候，他对这段话中的“论其世”三字做了自己的解释：“论其世，论其当世行事之迹也。言既观其言，则不可以不知其为人之实，是以又考其行也。”前一句说，所谓“论其世”，就是要研究和论述诗书作者在其所处的时世中的行为和经历。后一句说，读作品，就不能不了解作者的实际经历，因而必须考察他的行为和经历。

朱熹这段话，是对《孟子》“论其世”三字的阐发性解释，实际上含有申说、发挥的成分。《孟子》的原话，主要是强调要研究作者所处的时世，而朱熹则更强调作者在某一时世中的作为和经历。若将两者的意思结合起来，便是：要想了解一个诗文作者，就必须知晓他所处的时世以及他在这个时世中的行为和经历。……