缪克

一朵棉花，从天高地迥超邈绵远的域外而来，开放在长江边的雷沟沙地上，长成一望无际的碧绿棉海。这看起来近似神话，却是丝绸之路创造的奇迹。

深秋时节，带着神迷梦幻的记忆，走到雷沟。恍然如穿越时空，走进了宋元时的乡村小街，又走回现在。举目四望，这里并没有碧海无穷的棉田，只有一大片广漠原野和新楼旧屋。要寻觅丝绸之路如丝绸般的妙曼踪影，只能从这里开始。这是丝绸之路的呼应之地、芳菲之地、光大之地。有这样一个时空中的坐标，也就够了。

雷沟早年名不见经传，它是隐现于长江边的千百沉沙中的一个沙尖，即使在南宋时积涨为大片沙地，也只是寂寞着。沙地有什么用呢，它不能引人注目。

但是，这大片土地以其沙土的特质，碰上了一个好时机，一切就有了漂亮的逆袭。事情总是要有机遇的，它在看似一筹莫展的时候显出一线光亮。

促使雷沟天下闻名的原因，虽然首推丝绸之路传递棉种及技术之功，但是也不能不看到当时的大环境——雷沟赶上了自南宋时期开始的棉花取代丝麻的过渡期。宋元之际，民间之力不可遏制地将棉花传播到长江和黄河流域的广大地区，棉花逐渐成为一种经济作物。它的广泛种植对社会发展起着重要的推助作用，促成了我国经济重心的南移。南方，特别是东南地区，成为政府财政收入的主要来源区。东南一带，包括雷沟在内的能种棉花的地方，适当其会，参与其中。

雷沟的闻名，还得益于它独特的地理优势。……