王琛发

（马来西亚道理书院-道教学院，马来西亚 槟城 11600）

一、一个群体在槟城历史进程的面貌

槟榔屿现属马来西亚领土，位处马六甲海峡与印度洋交界，北方是暹罗南部的普吉岛、东边面向马来亚半岛、西边是苏门答腊大岛，再北上则是缅甸南部，这四处地理位置共同点都是前有海湾后有山脉，水路可以槟榔屿为中心互贯相连，山高则年年为槟榔屿阻挡西南风季和东北风季的风雨。自从西欧工业革命，英国东印度公司1786年占领槟榔屿开拓城市，英殖即在岛上经营国际自由贸易港，回应着早期西方工业需要，从东方输入大量锡矿、蔗糖、橡胶等原产品。上述四个地区，农矿业丰饶，各自也有出口港，它们围绕着槟榔屿，进一步成全槟榔屿的深水码头海贸港口，使它马六甲海峡北面各地经济开发区集散枢纽。

如此情况，也导致大量华人自18世纪末到20世纪初来到槟榔屿，以港口作为跳板，来往暹罗、缅甸、苏门答腊以及马来半岛内陆。他们之间，有的是南中国海到印度洋海域各地的明代遗民后裔；也有的是闽广两省海商、矿工，或来自各宗族村落的农夫、渔民，得到南洋亲友通风报讯，互相召唤同乡和亲友，集体南下开拓。这些同乡/同宗群体遂在槟榔屿开枝散叶，形成许多称之为“公司”的公共组织，各自联系它们分散在各地的方言语群聚落；当“公司”依靠槟榔屿接送劳动人口、集散各种货物资源，“公司”的成员往往又是亲戚朋友，大家常以槟榔屿为固定联系地点，或来往各地中途站，在各开垦区与中国原乡之间来去迁徙。……