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大草莓跨洋记

2018-11-07王衍那

大自然探索 2018年11期

王衍那

人们今天能吃到大草莓,很大程度上是18世纪一名法国间谍的功劳。

1711年,法国国王路易十四为了获取西班牙人在南美的动向,派遣法军工程师弗雷泽前往智利最南端的合恩角地区刺探情报。虽然弗雷泽对烟花制作、机械工程和建筑设计等都很了解,但他对后世的最深远影响却是他在西班牙进行间谍活动期间的一个偶然发现。

发现大草莓!

弗雷泽领命后,立即乘坐商船前往智利。1712年6月,在经过5个月的海上航行后,弗雷泽到达智利康塞普西翁(由西班牙人控制的城镇)。随即,他不惜重金巴结西班牙总督,由此得到机会了解西班牙人在南美的贸易规模和军事力量。

弗雷泽绘制的智利草莓。

白天,弗雷泽伪装成普通旅行者,冒着身份被揭穿后立刻会被砍头的风险,前往康塞普西翁的多个西班牙军事防御工事并与官员交往,记住码头吞吐量和商行交易量。入夜,他将白天所见所闻记录在笔记本上,绘制地图,标出理想的进攻位置和逃生路线。

在沿康塞普西翁海岸线行走过程中,弗雷泽注意到了一种果实硕大但颜色偏粉红的大草莓。弗雷泽在自己的著作中描述:“智利沿海地区种植的草莓与欧洲草莓不同。前者叶片更圆,果肉更多,就连走茎也更粗壮。但与我们的林地草莓相比,这种草莓的味道稍欠细腻。”弗雷泽可能知道路易十四喜欢草莓,所以投其所好记录下了这种大草莓。1714年,弗雷泽从智利乘船返回法国时,还一同带回了5株栽培在大陶罐里的草莓。……

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