段景颐

房屋沉降、树木倒伏、病毒复活、炭疽爆发、神秘深坑……

在位于北极圈的阿拉斯加，人们发现自己的房屋正在向地下沉降，原本挺拔的树木也开始大范围倒伏。在俄罗斯远东地区，原本坚硬无比的永久冻土开始融化，猛犸象的骸骨从融化的冻土中显现出来。

2016年，位于挪威北极圈永久冻土带深处、被誉为“末日保险库”的“斯瓦尔巴全球种子库”的入口隧道被冰融水渗入。这里保存着从全世界收集来的数以百万计的植物种子。该种子库建立的初衷，是利用北极圈的天然低温条件，无限期冰冻保存各种植物种子。该种子库几乎不需要制冷费用，也不需要维护费。它被视为全人类农业的守护神：一旦世界遭受大范围灾难，即便作物全毁，人类也能依靠该保险库的种子重新恢复农业生产。幸运的是，这次事故中的渗水在抵达种子库之前又重新结冻，并未威胁到种子库里的种子。但通过这次意外，人们认识到斯瓦尔巴全球种子库并非固若金汤。

病毒病菌复苏

如果一个地区的地面能够连续两年保持冰冻，就能够被认定为永久冻土。北半球的高纬度地区有大量永久冻土带，面积约占北半球所有无冰地带的25%。

永久冻土是一种由泥土、岩石、冰块和生物共同构成的冰冻结构。永久冻土带一般位于气温极低的高纬度地区，常年低温让冻土能够持续冰冻，最久可超过1000年。但如果气温持续升高，永久冻土就会开始消融。

永久冻土内部冰冷、黑暗且没有氧气，pH值也呈中性，这样的环境最利于保存某些停止新陈代谢也不会死亡的生命形态：微生物、种子和孢子刚好符合这个条件。