◎潘春华

沙葛，别名豆薯、凉薯、芒光、土瓜、凉瓜、沙瓜、地萝卜，有些地方亦称地瓜，是豆科豆薯属中能形成块根的栽培种，一年生或多年生缠绕性草质藤本植物，植株上开花结籽，果实长在地下。总状花序长15～30厘米，每节有花3～5朵，花冠浅紫色或淡红色，旗瓣近圆形。种子每荚8～10粒，近方形。沙葛的块根肥大，呈圆形、圆锥形、纺锤形或扁球形，一般直径在20～30厘米，皮、瓤皆呈白色，肉质，无核。

沙葛本是热带果蔬，原分布于南美洲和亚洲亚热带地区，我国长江以南地区普遍栽培，以贵州、四川、湖南、广东、广西、福建、湖北等地生产较多。主要品种有：四川成都牧马山地瓜、遂宁地瓜，广西田阳大凉薯、水东沙葛，贵州黄平地瓜，广东顺德沙葛、宾亨沙葛等，这些品种具有植株长势中等，叶片较小，早熟，块根扁圆形，皮薄，肉质细嫩，纤维少，品质好的特点。

沙葛营养丰富，含有人体所必需的蛋白质、糖类、维生素C、纤维素等，据测定，每千克块根中含水分810～880克、碳水化合物76～119克，以及钙、铁、锌、铜、磷等多种元素。沙葛块根皮薄而坚韧，容易剥除，肉质雪白、脆嫩、甜爽多汁，可作水果生食，其味道似荸荠；也可炒食、煲汤、做馅、制糕或加工成淀粉，亦可用作饲料。

广东潮州人常用沙葛炒虾米佐膳。先把少量虾米加水泡软，备蒜头两粒拍扁，把沙葛去皮切丝。在油锅里先把蒜头爆香后，放入虾米，再把沙葛丝放入，炒熟加盐、鸡精、少量胡椒粉即可。还有凉拌沙葛丝、沙葛青椒炒肉片、沙葛排骨汤，也是令人垂涎欲滴的美味佳肴。

沙葛不仅是佳蔬，而且是一味良药，具有优良的保健疗疾作用。沙葛性味甘，性平、无毒，入胃、肝经。能清热祛火、解酒毒、养阴生津，有预防流感及神经痛之功，主治暑热烦渴、头昏头痛、发热感冒等症。生吃或榨汁饮用，可治疗因感冒出现的发热、烦渴、咽喉疼痛及阴血亏虚引起的烦热、潮热、盗汗、手足心热、头昏目赤、大便秘结、失眠以及妇女更年期出现的上述相类症状。如要防治慢性酒精中毒，可用沙葛一个（约200克），去皮切块，拌白糖服用。沙葛250克，水煎服（或加葛根等量更佳），治感冒发热、烦渴头痛。沙葛去皮，捣烂绞汁，用凉开水冲服，一日三次，可预防高血压、头昏目赤、大便秘结。

现代科学研究表明，沙葛还有降低血压、血脂等功效，除了可分解肉食中的脂肪，更可消除人体多余的脂肪。所以，如果你想保持身材苗条，应时常食用沙葛。此外，沙葛种子经过特定的方法，从中分离出一种新的凉薯抗肿瘤蛋白。这种新的凉薯抗肿瘤蛋白，可以抑制肝癌、胃癌和黑色素瘤的活性。

需要注意的是，沙葛种子及茎叶中含鱼藤酮，对人畜有毒，可制成敌敌畏等杀虫剂，千万别误食。