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万桐书先生与爱人连晓梅女士

在厦门见到德高望重的研究“十二木卡姆”艺术的权威专家万桐书先生和他的夫人连晓梅女士时，不由得多了几分敬仰和惊叹。敬仰是自然的，对于一个世界级的音乐家，离休多年仍担任着世界教科文组织联合协会副主席、世界文化艺术研究中心研究员、中国少数民族音乐协会顾问、中国维吾尔古典文学和十二木卡姆学会（名誉）会长、中国音乐家协会理事、新疆维吾尔自治区音乐家协会（名誉）主席、新疆维吾尔自治区政协第三届至第五届政协委员等职务，所以，敬仰是由衷的。惊叹却是他们的健康、年轻和神情中的那分宁静、淡定。

万桐书先生已是94的高龄老人，却眼不花，耳不聋，声音洪亮；连晓梅女士87岁，也跨进了高龄行列，也是眼不花，耳不聋，说话甜美柔和，而且记忆力极好，能叫人不惊讶吗？是老天爷在眷顾他们吗？还是他们心中的信念和追求让他们如此长寿，我想应该是后者。

2005年11月28日，联合国科教文组织宣布“中国新疆维吾尔十二木卡姆”为第三批“人类口头和非物质遗产代表作”。由此，“新疆十二木卡姆”火了起来，成为众多专家和学者研究的课题。但是，有多少人知道，万桐书先生是从上世纪五十年代初受党的嘱托，在十分艰苦的条件下，就开始搜集整理“新疆十二木卡姆”了。可以这么说，没有万桐书作为“新疆十二木卡姆”的奠基人，就不会有今天的这么完整的“新疆十二木卡姆”来供后来的专家、学者们研究。……