陆桂芳

来自澳大利亚和新西兰的最新医学研究表明，针灸治疗能显著减轻女性痛经之苦，缩短痛经持续时间，而且在治疗后的一年内持续改善健康状况。

一根小小的银针就能镇痛，原因何在？让我们一起来探寻“针到痛除”的奥秘所在。

针灸有助缓解痛经

澳大利亚西悉尼大学2017年7月18日报告说，研究人员选取了74名年龄在18岁至45岁间，疑似或确诊为原发性痛经的女性，并把她们随机分成4个组接受不同方式的针灸：高频率传统针灸、低频率传统针灸、高频率电针针灸和低频率电针针灸。她们的针灸点是按传统中医的“八纲”和脏腑理论诊断后确定的。

受试者都在3个月经周期内接受12次针灸治疗，但高频针灸和低频针灸的区别在于，高频组的实验对象在其月经前的一周接受3次治疗：而低频组的实验对象则是每周1次。

结果表明，针灸能减轻女性痛经，并改善其健康状况，而且传统的手工针灸比电针针灸更能降低患者对止痛药的需求，也更能减轻头疼和恶心等痛经的继发症状，但通过改变针灸力度影响实验结果的相关证据尚不足。

这一研究成果已发表在美国《科学公共图书馆·综合》期刊上。研究人员表示，更大范围的实验能帮助他们制定用针灸缓解痛经及其相关症状的循证指南。

一针下去为何能止痛

2010年，针灸被列入世界非物质文化遗产名录，被称为“绿色治疗法”。

针灸治疗疼痛可追溯到砭石时期，《帛书》中已有灸法镇痛的记载。在明代杨继洲《针灸大成》一书中，针灸疗法最常用的是治疗局部或附近部位的各种疼痛，在所罗列的三百多个穴位中绝大多数有这种功能。

针灸止痛原理何在？浙江中醫药大学校长方剑乔教授是知名的针灸镇痛专家，他表示，中医上讲，疼痛是由于各种原因导致的脏腑经络气血运行不畅，或瘀滞不行，或产生逆乱，或气机升降失常等气血运行障碍的病理改变而引起疼痛症状，即“不通则痛”的病机。针灸治疗通过对穴位的刺激和温煦起到疏通经脉，行气活血的作用，改善了病变部位的气血运行和营养状态，恢复其正常的生理活动，即经络通畅，脏腑恢复相对阴阳平衡。这是中医经典的原理，不过，还要从现代医学验证其科学性，才能为世界所广泛接受。

方剑乔教授领衔的团队研究发现，针灸在刺激穴位时，能够使体内产生类吗啡样物质。同时针灸可有效调节疼痛或镇痛相关中枢核团的兴奋性，不仅能够干预介导疼痛的细胞信号传导通路，还能够对局部的痛敏化进行抑制、对痛记忆进行改善，不少研究成果已经发表在国外高水平的疼痛杂志上。

像针灸这样的治疗方法，用直径不到0.3毫米的不锈钢针，通过疼痛部位周边局部的穴位刺激，抑制局部炎性疼痛因子和降低周围神经兴奋性，达到局部镇痛效果；同时，还可以扎到距离痛点很远的地方，通过刺激大脑有关核团释放镇痛物质而达到全身止痛。在疼痛领域，针灸对偏头痛、肩周痛、颈椎痛、腰痛、痛经、关节炎疼痛、风湿性疼痛等，都有不错的疗效。事实上，西方医学界也逐渐认可针灸的这种治疗效果。早在2012年，英国南安普敦大学等机构的研究人员完成一项研究认为，针灸的止痛功效是确实存在的。他们将研究成果发布在《内科学文献》杂志上，称对过去29项针灸研究中近2万人资料的调查显示，针灸的确能舒缓背部、颈部、肩部和头部的疼痛，还能缓解关节炎疼痛。

针灸镇痛因人而异

临床上可见到，同类病患接受同样的针灸治疗，有的人起效很快，有的人起效很慢，更有甚者没有效果。这又是为什么？

方剑乔教授解释说，影响疼痛的因素除了痛敏化、痛记忆、痛情绪三方面，疼痛的治疗跟人体内的吗啡样物质的分解有很大关系。针灸之所以能够镇痛，是因为通过针刺一些穴位，会促使人体内分泌类吗啡样物质，可以镇痛。但是大约有三分之一的人，体内存在一种吗啡分解酶，会分解掉吗啡。所以同样的针灸，对有的人能够起效，对有的人却不能起效。

编辑/赵湘