张坤

我的家乡处在淮北大平原上，这里盛产芝麻。芝麻又称脂麻、胡麻、油麻、巨胜，胡麻科胡麻属，是一年生草本油料作物。芝麻可以做成香油，而芝麻叶可以做成干菜，放在面条锅里，吃起来香喷喷的。

我小时候，家乡人的日子还是很苦的，吃菜基本上都是靠自己种，家家都有几分菜地。可是蔬菜的季节性比较强，到了冬天，连个下锅的菜都没有，这时候，早先预备的干菜就派上了用场。家乡人最常吃的干菜有两种，一种是萝卜缨，另一种便是芝麻叶。萝卜缨，一般只有种萝卜的人家才会有，而芝麻叶就不同了，淮北平原上遍地都是。

芝麻葉以前是庄户人家的救命粮。老家有一个顺口溜这样说道：“芝麻叶子多多藏，藏得少了受饥荒。芝麻叶，黑又长，两根面条半碗汤……”我们这地方摘芝麻叶不叫“摘”，叫“打”。每逢夏末，芝麻还未开花，此时是打芝麻叶的最好时节。这时的芝麻叶又大又嫩，非常适合做干菜。要是在芝麻叶还小时就打会使芝麻减产，若芝麻叶长得太老又不能吃。“打芝麻叶”我觉得虽然是方言，但用词极为准确。但凡打过芝麻叶的人都深有体会，打芝麻叶和采茶完全不同，采茶需要“蜻蜓点水”式的轻柔，是一片一片采摘的，打芝麻叶则需要手成环状，环绕芝麻秆用手使劲捋，自上而下，速度要快，随着芝麻叶片脱离秆时的唰唰声，多片叶子便同时收于手中。鉴于打芝麻叶是个“力气活儿”，需要手有一定的力量，趁着惯性才能把几片芝麻叶捋下来，因此称为打芝麻叶。

打好的芝麻叶直接晒干也可以吃，但味道要差得多。家乡人常把打好的芝麻叶再用水煮一下晒干，这样才好吃。打好回去的鲜芝麻叶是不能存放的，如果捂上一夜，那绿叶就会枯黄，必须随打随煮。芝麻叶从热锅里捞出来后，用凉水开始淘洗，去其苦味，放到得太阳的土地上晒个半干。然后，贴着地面一把一把地揉、慢慢地抖，直到揉搓出青青的汁液，空气里弥漫出苦涩的味道，才能摊开晒干。

干芝麻叶有很多吃法，比如包包子、下芝麻叶面条等。下芝麻叶面条就是面条煮开，丢入腌渍好的芝麻叶，再煮上两滚。这种芝麻叶面条看起来黏稠，闻起来喷香，香中有种涩涩的、苦苦的味道，吃起来光滑可口，清香润喉、润肺，留齿不散，养胃饱暖。

其实，芝麻叶不仅是极佳的食用干菜，还是作用不凡的药物。芝麻叶，性平味苦，具有滋养肝肾、润燥滑肠功能，能治疗病后脱发、津枯血燥、大便秘结、急慢性咽炎等病症。芝麻叶可以治疗中暑，天热头晕时，可采鲜芝麻叶一大把，开水冲泡，代茶饮，有清暑解渴之效。用芝麻叶100克洗净切碎，水煎服，可缓解关节炎疼痛。