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步兵的“重火力”

2018-09-20

兵器 2018年9期
关键词:手榴弹步兵军队

一战的显著特征,是无休无止的堑壕战(尤其是欧洲西线战场)。这在极大地限制传统战术发挥的同时,也刺激了多种地面交战武器的新生或发展。在机枪、手榴弹、迫击炮、火焰喷射器、毒气弹、坦克等新型武器中,只有手榴弹不需要特殊兵种的专门操作,步兵可以随时随地发挥其威力,是贴身的“重武器”。

掷手榴弹的步兵

手榴弹(Grenade)的始创可以远溯到公元8世纪。在那些语言质朴的史料中,拜占庭帝国军队向敌人投掷可怕手雷的场景栩栩如生。他们使用的“手雷”是那时战场上的一个奇观。但它不是以爆炸后的弹体破片来杀伤敌人,而是以陶罐内置神秘的“希腊火”来烧伤敌人。这更像是投掷版的火焰喷射器或者原始版的凝固汽油弹。

在接下来的几个世纪中,拜占庭手雷在欧洲各地和伊斯兰世界都可以见到它及其改良后代的身影。当时光进入16世纪时,真正可以被视作手榴弹雏形的东西出现了。这种原始手榴弹的弹体由内径10厘米或者更大号的铸铁球体构成,内置火药和延时导火索(多由亚麻线制成),通常重量在1.2千克左右。

这种武器足够新奇,但是作战效率却大成疑問。据一位16世纪70年代的欧洲知名军事观察家彼得·怀特霍恩的观察:“点燃这些球后得马上扔出去,不然就会殃及自身。”

手榴弹迅速在欧洲各国军队的武器库中异军突起,占据了一席之地。在“太阳王”路易十四统治时期,法国军队率先组建了一个新的专业兵种:掷弹兵,其魅力令各国的统治者们着迷。英国、奥地利、俄国、普鲁士、西班牙等欧洲主要军事强国纷纷效仿,陆续组建了自己的掷弹兵部队。

最初意义上的掷弹兵,顾名思义就是负责投掷手榴弹的步兵。路易十四所开创的掷弹兵战术把掷弹兵编成横排队列,在战斗中实施手榴弹齐掷,类似使用滑膛枪的步兵齐射战术。这种武器的初始定位本是用于对付城塞、堡垒、战壕和火力点这样的固定目标,并渐渐变成一种可以在战场机动作战中使用的武器。

掷弹兵配有不同于步兵的制服和制帽,享受不同的津贴,在军队中格外受人尊敬,更多时候都被编入近卫军这样的精锐部队序列。拿破仑一世麾下的掷弹兵以他们华丽的熊皮帽而著称。腓特烈大帝的掷弹兵以其普遍的惊人身高而人称“巨人部队”。其实欧洲各国的掷弹兵都强调身高体壮,这并非装点门面,而是掷弹的实际需要。那时手榴弹的体积和重量接近小型炮弹,只有人高马大、臂力过人的士兵才能够胜任投掷“重任”。

在拿破仑战争结束之后,英国开发出了以球形厚钢化玻璃替代铸铁外壳的新型手榴弹,两个分别自重3磅(1.36千克)和6磅(2.72千克)的手榴弹内填炸药3盎司(85克)和5盎司(142克),威力比之前的手榴弹大,而重量更轻、制造成本更低。随着类似的制造新技术的出现,原本需要由专人投掷的手榴弹开始为普通步兵所使用,掷弹兵这一兵种的存在意义已经大为削弱。不过掷弹兵这一称号仍然延用下来,成为表彰勇敢军人和精锐部队的荣誉称号。

从克里米亚战争到一次大战

掷弹兵虽然不复存在,但手榴弹却大行其道。在号称“第一场现代战争”的克里米亚战争、其后的第二次意大利独立战争和影响了美国历史进程的南北战争中,交战各方都使用过手榴弹。

英国军队在19世纪末叶使用手榴弹的情形尤其活跃。他们在1884年至1885年的苏丹战事中用手榴弹压制涌向殖民统治据点的当地反抗者,在1899年至1902年的第二次布尔战争中用手榴弹瓦解了布尔人军队对多处英军要塞的围攻,击溃了他们的攻势。

根据这些战场实践,19世纪末的英军战术手册把这种武器界定为一种防御战手段:“手榴弹主要用于抵御攻击,它们在保卫房舍、碉堡和火力点方面很有用。士兵们可以徒手将其掷出约20米到30米远。”在拿破仑掷弹兵手中滚滚向前的进攻武器,变成了“很有用”的防御武器,这恰好预示了手榴弹在第一次世界大战中的重要功能。

1904年至1905年,在日俄战争中,显示出了手榴弹作为集体步兵武器的明确迹象。在日军围攻旅顺港的残酷交战中,手榴弹令双方都蒙受了惨痛的人员损失。

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