炎暑

2018年5月24日-25日，美国陆军纳蒂克士兵研发工程中心在五角大楼举办的“近距离杀伤技术日”活动中展示了所研发的第二代高级战斗头盔（ACH Ⅱ）。这种新式头盔采用强化塑胶材料减轻重量，避免士兵因过重的头盔令颈部疲劳受伤之余，也有不错的防御效果。重量比前一代高级战斗头盔轻24%，可以有效减轻9毫米的子弹、炮弹碎片以及路边炸弹带来的伤害。

2017年3月，纳蒂克中心首次公布了这种头盔的一些进度信息，并宣布将列入采购计划。这也是15年来美国陆军第一次大规模对ACH系列头盔进行升级。

从金属到凯芙拉防弹纤维再到超分子聚乙稀

早期的防弹头盔是金属制造的。美国陆军俗称的M1钢锅头盔，从二战开始使用，并且沿用到朝鲜战争、越战。M1头盔采用钢铁作为原料，重量约1.36千克（目前评估ACH Ⅱ型新头盔至少可与二战时期的M1头盔重量相当，总重约1.6千克），可以保护士兵抵御瓦砾、弹片和较轻的炸弹碎片。上世纪80年代初，美军开始生产以凯芙拉防弹纤维为原料的单兵装甲系统头盔，但是重量达到1.9千克。此后，2003年首次投入使用的先进战斗机头盔以及2013年首次出现的轻型高级战斗头盔采用的都是凯芙拉防弹纤维材料。

而ACH Ⅱ头盔又发生了改变。主要原因是因为生产商改变了防弹配方，从凯芙拉改成超分子聚乙稀。聚乙烯是透明塑胶袋与塑胶饮料瓶的主要材质。不过超高分子聚乙烯比寻常的聚乙稀的分子结构更复杂，是一种半结晶聚合物。其强度高出许多，坚韧又耐磨，但仍然具有轻便的优点，比凯芙拉材料更轻。

士兵头上负担的重量越小，就越不容易感到疲劳，尤其是在执行12小时至18小时任务的时候。而ACH Ⅱ在重量较轻的条件下仍能提供与IHPS相同的保护能力。美军还在推动综合头部保护系统的研制和装备，IHPS兼具视野、防护性、轻量化于一身，也采用超分子聚乙稀材料。但ACH Ⅱ更出色的地方在于，纳蒂克中心的研究人员开发出了处理高分子聚乙烯的新方法，用更少的材料实现更强的防护能力。在测试中，射手用9毫米手枪直接射击ACH Ⅱ头盔，只在表面留下了一个弹痕。

头盔的其他新颖设计

除了轻盈，ACH Ⅱ内部采用了新的防震设计，可降低子弹对头部的冲击力。2018年纳蒂克中心授予了威赛世公司一份合同，用橄榄球头盔的最新衬垫取代现有作战头盔的泡沫衬垫。这种新型衬垫将有助于提高作战头盔的抗钝性冲击性能。

与其它头盔流行的设计一样，ACH Ⅱ可以配备各种配件。ACH Ⅱ由5个基本部分组成，分别为头盔外壳、内衬、固定带、头盔罩及眼带。它有两个更大的侧面耳机开口，使得士兵可以更便利地佩戴耳机等设备，并能与夜视设备、通信包、防弹衣、核生化防护服兼容使用，

未来发展展望

美军已经授出了价值高达9800万美元的合同来采购ACH Ⅱ，预计2022年可以完成首批交付。除了头盔本身，还将配套提供护目镜等附件，形成的头部保护系统。该产品的民用版也已经开始在商业渠道销售。

纳蒂克中心正在开发适合矮身材和女性士兵的更轻的防弹背心。目标是比现有新型防弹背心重量减轻26%。