周光明 唐 宇

一、前言

任何一个行业都有一套自己的行业术语,职业称谓是其中的一个重要部分,新闻业也不例外。在中国200年以来的新闻事业发展过程中,产生了无数个职业称谓,其演变的总体情形是非常复杂的。为此,笔者选取近代新闻业草创期的一个特定时段,有先易后难的考虑。当时出现的一批职业称谓,既与中国传统社会血肉相连,又时常沐浴着异国他乡的风风雨雨。但是,正在曙光初露、晦明未定之际,那些职业称谓总是影影绰绰,具有一种独特的审美效果。

其中,“记者”的出现是一个闪光的时刻。现有研究表明,用来指称新闻从业者的“记者”现身于19世纪90年代初,无论是通过黄遵宪的《日本国志》的渠道,还是通过美查所创办的《申报》的渠道①,似乎“记者”都不可避免地携带着日源外来词的色彩,但却不能简单地将“记者”视为一个和制汉语词汇。事实上,中国本土已经酝酿多时,呼之欲出,甚至可以说“记者”的种子本就在中国。那么,它的出现究竟有何玄机,值得深入探讨。

现行的中文工具书(包括专科辞书)在对“记者”的解释中一般都分狭义与广义,或指采写新闻的专业人士,或为从事采、写、编、评、摄的新闻工作者之统称。不过,在漫长的历史演变中,辞书的定义只是暂时将某个特定称谓的词义固定下来,从未有过一锤定音的企图。考察一个特定词汇的含义演变,首先应当克服关于这个词的种种成见,包括这个词的当代含义,而将其视为未定之物;它的当代含义只不过曾经是其中的一个选项。……