张卫东

粤汉铁路的拟议虽然很早，但是由于清廷对于铁路建设一直持摇摆不定的态度，故中国近代铁路事业一直在争议中推进，因之进展十分缓慢。甲午战败和 《马关条约》的签订极大地震撼了清廷朝野上下，在这一事件的刺激下，为了延续王朝统治，1895年7月19日，清廷颁布 “力行实政”的上谕，铁路事业被列为 “实政”之首，此后中国铁路事业迎来了第一次发展高潮，粤汉铁路正是这一高潮的产物之一。粤汉铁路在中国近代铁路建设史上具有十分特殊的意义，其建设充满了曲折，堪称集近代中国铁路建设困难之大成。它从议建到最终建成，历经晚清、北洋政府和南京国民政府三个时期，前后历时近40年，在世界铁路建设史上亦堪称罕见。关赓麟指出，粤汉铁路历时38年始告完成， “虚耗无量数金钱，牺牲无量数人才……说起来，这部历史，是一部伤心史”。①可见，粤汉铁路的曲折命运，充分展示了近代中国铁路问题的复杂性。虽然粤汉铁路全线直至1936年才告完竣，但粤汉铁路全线通车仍然是近代中国铁路事业一件值得书写的大事。1936年9月，拖延日久的粤汉铁路终于全线贯通，举国欢庆。人们普遍认为，粤汉铁路的完成“给衰病的中国一剂滋补剂”②， “实为多病中国之强心剂，国民经济建设之推动机”③，是 “复兴中国的转纽”。④笔者拟对粤汉铁路的建设历史略作敷陈，敬请方家批评指正。

一、粤汉铁路的建设背景

交通是社会肌体发展的血管。著名唐史专家严耕望