丁佑

制造和使用工具是人类的一个重要特征。过去，人类学家曾经认为这是人类独有的、区别于其他动物的决定性特征。但在20世纪50年代，这一观点受到了挑战：生物学家在野外观察到黑猩猩用树枝取食蚂蚁，这表明人类并非唯一会使用工具的生物。1960年，著名人类学家路易斯·李奇在其著作中写道：“现在我们必须重新定义工具，重新定义人类，或者将黑猩猩视为人类。”

时至今日，我们既没有重新定义“工具”，也没有把黑猩猩当作人类。在过去的几十年里，科学家们发现黑猩猩、乌鸦、水獭、海豚和许多其他物种都会使用某些工具。“使用工具是人类的决定性特征”这一观点已经被科学界所抛弃。人类学家开始寻找其他将人类与其他物种区分开来的特征，来重新定义“人”的概念。目前，许多学者认为，复杂的社会组织和语言可能是人类独有的特征。

然而，近年来一些考古学家开始以一种新的方式来看待工具。他们认为，虽然工具不是人类所独有的，但这并不意味着它们不是人类进化的重要驱动力。人类创造出了复杂的工具，而这些工具是否也反过来塑造了人类呢？举例来说，拥有了工具之后，人类能更加便利地获取和处理食物，这也许导致了我们拥有较不发达的下颌。从石器工具到数码设备，我们的远祖和现代人类所制造的工具（以及人类如何制造工具），可能已经修筑了人类的进化之路。科学家认为，人类工具的复杂性、设计和制造它们所需要的复杂思考，以及我们使用它们的频率，将现代人类和我们最亲密的亲戚区分开来。……