崔媛媛

在广袤的海洋中，我们常常可以看到飘散着成千上万个“圆盘”状的生物。这些白色、紫色或淡粉色的生物，缓慢地在水中像跳跃一般地游动，它们伞型（或是钟型）的身体有着特殊的肌肉，运动时先大力扩张将水吸入身体，然后再迅速收缩身体将水推出体外，身体便向反方向推进。多条细长的丝状触手拖在身体后，就像眼睫毛一般，随着“眨眼”而跃动，张开、闭合、再张开……给人的感觉就好像海底深处的幽灵。这种神奇的有点像果冻一般的生物就是水母。

在海洋中自由游动的水母，它的水母型在英文中被叫作“Medusa（美杜莎）”，与古希腊神话中的女妖美杜莎同名。就像神话故事中的美杜莎一样，水母也有着令人窒息的美丽。长期以来，人们对水母充斥着各种误解：我们可能知道它们缺少神经系统密集的“大脑”，却不一定了解它们也能以各种复杂的方式看到和感知这个世界，并做出应有的反应；我们可能知道它们的身体结构非常简单，但却未必了解它们所用的游泳技巧其实是动物王国中最节省体力的一种；我们或许熟悉它们在海洋中静静游动的曼妙姿态，却未必知道它们身体的漂亮伞型结构或是钟型结构只是其生命历程中的一种形态而已。

水母们有时会成群结队地靠近海岸，有时又会漫游在海洋的最深处。直到现在，科学家们都无法成功地预测出它们会在什么时候在哪里出现。水母之所以备受海洋学家的关注，一方面是因为它们如怪兽一般难以捉摸，有些水母可以无声无息地接近人类，并用触手上有毒的刺细胞给人致命的一击；