2型糖尿病治疗或许将很快得到改进，这要归功于中国和美国科学家联手进行的一项领先性高纤饮食研究。这项为期6年的研究显示：摄入富含多种纤维的一种饮食，让2型糖尿病患者获得了更好的血糖控制、减肥和更好的血脂水平。摄入更多合适的膳食纤维，或许能重新平衡肠道菌落，从而更有助于消化食物，促进健康。

2型糖尿病是最令人痛苦的疾病之一，其发生是因为胰腺制造的胰岛素严重不足或身体不能很好运用胰岛素。胰岛素帮助葡萄糖进入细胞用作能量。在肠道，许多细菌分解碳水化合物（例如膳食纤维），产生短链脂肪酸来营养肠道黏膜细胞，减少炎症和帮助控制食欲。短链脂肪酸的缺乏与2型糖尿病及其他一些疾病有关联。许多临床研究还表明，增加膳食纤维摄入能缓解2型糖尿病，但实际效果可能会因为缺乏对其中机制的了解而打折。

在中国进行的这项研究中，科学家把2型糖尿病患者随机分成两组。其中，控制组接受标准的患者教育和飲食建议，治疗组则被给予大量多种类型的膳食纤维，同时摄入类似的饮食以提供能量和主要养分。两组患者均服用阿卡波糖以帮助控制血糖。高纤饮食中包含全谷类，它们富含膳食纤维和益生元，能促进制造短链脂肪酸的细菌生长。经过12周后，高纤食物组患者三个月平均血糖降低值明显更大，空腹血糖也降得更快，减肥更迅速。

让科学家惊讶的是，在通过新测序技术辨识的141种产生短链脂肪酸的菌株中，只有15种因摄入更多的纤维而增多，因此它们可能是促进健康的关键。受高纤饮食激励，它们在提升短链脂肪酸水平后成为肠道主导菌株。这些脂肪酸创建了略呈酸性的肠道环境，有害菌株数量则减少了，由此导致更好的胰岛素生产和更好的血糖控制。

这项研究支持这样的思路：建立更健康的肠道菌落，作为一种新的营养途径来预防和控制2型糖尿病。