加拿大生物學家通过比对河流不同区域鱼类的耗氧速度，推测出不同区域鱼类新陈代谢的强度。结果发现，离污水处理厂更近的河段中的鱼新陈代谢速度最快。这可能是因为鱼类为了代谢掉河水中的人类药物，而消耗了更多的能量。如果鱼在代谢毒物上消耗了大量能量，就很难保证有力气寻找食物和躲避天敌，这会对鱼的生存构成威胁。