宋晨

天津卫，沙窝村，

特产萝卜有乾坤。

一摔八瓣片片脆，

味甜多汁人心醉。

古往养生是佳品，

今作珍馐宴友宾。

明永乐二年，即公元1404年，天津筑城建卫，始称“天津卫”。天津，是中国古代唯一有确切建城时间记载的城市。发展至今，天津已成为中国北方国际航运中心，每年有5.4亿吨货物经此集散运往世界各地。其中，天津市西青区沙窝村的萝卜，也正是由此走出国门，走向了世界。

天津地处华北平原东北部，濒临渤海，属温带季风气候。这里有充足的阳光，适量的雨水和恰到好处的温差，很适合种植萝卜。近代民国《静海县志》这样记载着：“水萝卜有红绿二种，红者春种夏收，绿者夏种秋收。皆生食，如水果类，绿者以沙窝产良。”民间也有顺口溜，说沙窝萝卜“绿如翡翠，落地即碎。生吃清脆，甜辣美味。清热解毒，顺气开胃。”那么为何沙窝村的萝卜如此独具特色呢？

长在这里的萝卜之所以口味独特，可以生吃，主要是因为小沙窝村的土壤。地处京杭大运河回弯河畔的小沙窝村，历史上经历多次黄河泛滥。大量沙土和有机物在这里沉淀，形成了上沙下黏结构独特的“蒙金土”。沙土利于透气排湿，黏土利于保水托肥，造就了孕育优质萝卜的理想环境。

而关于沙窝村独特的土壤环境，还有个故事：相传明嘉靖年间，皇帝朱厚熜有一爱妃，喜食南国荔枝。但苦于当时交通不便，荔枝难于保鲜。宰相严嵩便献计，把整棵荔枝树挖出装船运至天津，到岸后于树上取下荔枝飞马送入宫中。运载荔枝树的余土則倾倒于天津小刘庄一带海河岸边，经年积沙土达10余亩。当时，农民利用这种土种植青萝卜，获得了品味极佳的萝卜，后将其移植西郊的沙窝村，于是沙窝萝卜的口感便不同凡响。

有颜值的萝卜

沙窝萝卜又称“卫青萝卜”——即天津卫产的青萝卜。卫青萝卜中的“卫”，即源于天津卫地名，而“青”指的是萝卜皮、肉质均为绿色。成熟的沙窝萝卜外形美观，叶簇平展而前端略向下倾，呈半直立状，叶色浓绿而有光泽；萝卜整体近似圆筒形，较为匀称，顶部稍细瘦，尾端渐膨大，表皮光洁无皱纹，长高15～25厘米，横径6～8厘米，有拳头粗细，呈湛青碧绿色；沙窝萝卜还拖着一根小尾巴，为白玉色；其单根重0.4～0.8公斤，皮厚约0.2厘米。

有口感的萝卜

“沙窝的萝卜赛鸭梨”“沙窝的萝卜嘎嘣脆”，这是天津人常说的两句俚语。第一句是说，沙窝萝卜果肉莹如翡翠，口感甜爽微辣，酥脆多汁，嚼后无渣，味如水果，品尝起来就如同在食用鸭梨。第二句是形容沙窝萝卜“脆”的特点，沙窝萝卜触刀即裂，不小心掉到地上，就会摔成好多瓣，被民间形容为“一摔掉八瓣”。沙窝萝卜生吃清脆，咬下一口，可以清晰地听到“嘎嘣”的声响，这也成为人们鉴别正宗沙窝萝卜的独特方法。

有功效的萝卜

沙窝萝卜所特有的保健价值，也是备受人们青睐的原因之一。在国人药食同源的饮食哲学里，从大自然中汲取精华的天然食材，同时也是保健强身的“良药”。“青萝卜就热茶，气得大夫满街爬。”这句话在天津可谓家喻户晓。浓浓的热茶与脆爽的萝卜，边吃边饮，只需要一会儿，人们便会仰脖打嗝，胃开心畅，身体通泰舒爽。

中医认为，青萝卜味甘辛、性微凉，可健胃消食、止咳化痰、顺气利尿。现代研究表明：其富含葡萄糖、蔗糖、果糖、双链核糖核酸及多种维生素；能使肠管紧张度增高、肠蠕动增强，缩短食物在肠道的存留时间，利于食物代谢及废物的排出。并且，它还含有芥子油，有促进食欲的作用。

有功劳的萝卜

抗美援朝时期，部分战场水资源短缺。青萝卜因耐冻、耐干、耐脏，不怕枪林弹雨等优点成为首选战略补水物资。在运输过程中即使遇到敌人的袭击，用麻袋装着的萝卜被子弹击中也没太大关系。我军把从天津收购的青萝卜用麻袋装着往前线送，送到坑道里。战士们既解了渴还补充了维生素。可以说，沙窝萝卜在战场上立下了赫赫战功。

1970年4月6日，周恩来总理出访朝鲜时，带去了不少礼品。在这些礼品中就有1公斤来自天津沙窝村的青萝卜优种。周总理把沙窝萝卜种子作为国礼送给朝鲜领导人，这不仅是两国友谊的象征，更是对沙窝萝卜的最高褒奖。

天津特产的沙窝萝卜，是津门四大名菜之一。旧时每到萝卜上市季节，天刚擦黑，街巷里就会传来小贩卖萝卜的吆喝声：“萝卜赛梨嘞——”“崩豆儿——萝卜——”“萝卜赛梨，辣了换——”小贩们臂挎柳条篮，洗净的萝卜用白毛巾盖着，萝卜整个卖也好，打角卖也行，只图留个长买的主顾。小贩卖出的萝卜不艮不辣，吃到嘴里嘎嘣脆，润喉开胃，消食解腻。吃罢晚饭的天津老少爷们儿边品茶边吃萝卜，绝对是一种享受。

而今，沙窝萝卜依然深受津门父老的喜爱。在天津人的餐桌上，沙窝萝卜经常出现在餐后的果盘里，几片翠玉般的沙窝萝卜，足以让辛味的沁凉在舌尖绽放，余味绕梁而不绝。

近年来，在沙窝村沙窝萝卜协会的带领下，沙窝萝卜的种植方式得到改良，村民们采取反季节种植，深井水灌溉，封闭式管理，将露地栽培改为棚室鲜贮栽培，提高了产量和品质，延长了萝卜上市期。协会依靠网络电商平台，将沙窝萝卜销往西藏、内蒙等地，不仅使农民收入增加，还大大提升了沙窝萝卜的影响力。2009年，沙窝萝卜种植与窖藏技艺入选了天津市市级非物质文化遗产。

倘若没有萝卜，小沙窝村可能永远只是运河古道上一个安静祥和的小村庄。是一代又一代的萝卜匠人，上百年的执著与坚守，优中选优，将中国古老的蔬菜由充饥之物培育成美食佳品，成就了天津的传统味道──沙窝萝卜。