■杜亚雄

我国古代通往西方的道路，后被称为“丝绸之路”，一共有四条。一是“绿洲丝绸之路”，从西安出发，经河西走廊至新疆，然后翻越帕米尔高原，通往中亚、西亚和欧洲；二是“海上丝绸之路”，从东南沿海的宁波、泉州、漳州、广州等港口出发，驶向南海，然后向西过马六甲海峡，到阿拉伯半岛，最后去欧洲和非洲；三是“草原丝绸之路”，从西安向北，经过鄂尔多斯高原和今天的内蒙古西部，再经过今蒙古和俄国去欧洲；四是“高原丝绸之路”，从西安出发，经过蜀道南下四川，通过云贵高原或青藏高原通往缅甸、印度，然后去波斯、阿拉伯。

据考古学研究，在四条“丝路”中，以先秦已开通的“草原丝路”最早。美国《全国地理》杂志1980年3月号刊登了乔治·比尔的文章《从一座凯尔特墓里出土的瑰宝》，文中讲到在德国南部斯图加特附近发掘的两千五百年前的古墓中发现了中国丝绸的残片。另，在俄罗斯戈尔诺阿尔泰省乌拉干区曾经发现过古代阿尔泰人的石塚墓群，其入葬时间相当于我国战国时代，在古墓里发现了大量中国丝织品。①这些事实清楚地告诉我们，在张博望“凿空”，开辟“绿洲丝路”前，“草原丝路”业已存在。据《史记·大宛列传》记载，张骞的向导是生长在北方草原上的匈奴人甘父，这也是“草原丝路”开拓早于“绿洲丝路”的一个证据。

“草原丝路”之所以开拓最早，有其地理上的必然性。欧亚大陆只有在北纬40度至50度之间的中纬度地区，才有利于东西向交通。这个地区恰好是东起呼伦贝尔草原，通过蒙古高原，向西经过南西伯利亚和中亚北部，进入黑海北岸的南俄草原，直达喀尔巴阡盆地的草原地带。……