王吴军

“小燕子穿花衣，年年春天來这里……”同学们都听过，也一定会唱《小燕子》这首歌吧？小燕子春天才飞来，那它是在哪里过冬的呢？现在人们知道，燕子是一种候鸟，每年都要随着季节的变化而向温暖的地区迁徙。然而古人并不知道燕子这种向暖迁徙的习性，对燕子在冬天的去向充满了无限的好奇。

古希腊哲学家、科学家亚里士多德曾经这样说道：“燕子是在沼泽地区的冰下度过冬天的。”因为亚里士多德是当时哲学界和科学界的权威，许多个世纪以来，人们都把这一说法当成真理。

到了18世纪，一个名叫部封的法国人对亚里士多德的说法提出了质疑。部封曾经将几只燕子放进冰窖里，结果燕子都被冻死了。通过这个实验，部封证实了亚里士多德关于燕子在冰下过冬的说法是不对的。但是，燕子究竟是在哪里度过冬天的呢？由于受当时的条件所限，人们很难追踪到燕子过冬的情况，所以这个问题依然没有令人信服的答案。

与此同时，在瑞士北部城市拔塞耳有一个修鞋匠，名叫勒尔冬，他在家里的院子中搭了一个棚子。有一年春天，一只燕子飞到棚子的檐下筑巢。时间一长，勒尔冬和这只燕子建立了深厚的感情。可是，这只燕子每年在秋凉后总是要飞走，留也留不住，这让勒尔冬感到很沮丧。

勒尔冬很想知道这只燕子的去向。于是在情急之下，他就在纸上写了一首小诗，用一小块防潮的雨布包好，绑在燕子的腿上。燕子就带着勒尔冬写的小诗飞走了。