1994年钟孺乾在《中国画》杂志发表文章提出，“架上绘画的精义是迹象与境界。”东汉人许慎在其《说文解字》中说到“迹，步处也。”意思是迹是鞋子的印迹，而庄子也说过“夫迹，履之所出，而迹岂履哉？”不管庄子的论点，只要他说脚印是鞋子的痕迹就行了。“凡观名迹，先论神气。”“山川与我神遇而迹化。”“破墨山水，笔迹劲爽。”这里的迹值得是绘画作品，绘画过程和具体的画面效果。又如“山水之象，气势相生。”“笔才一二，象已应焉。”这些中的“象”则分别代指自然形象和艺术形象。除此之外，我们常说的“抽象”、“具象”、“墨象”等等，这些词中的“象”大多是指获取象的方式和象的形态。此中可以看出，迹象作为艺术概念是美术史已有的成说，并不是哪个人的杜撰和发明，更是有许多记载和使用。

迹是什么？象是什么？我们不妨看下字典中的回答，在商务印书馆1979年版的《现代汉语词典》中列有“迹象”一条，解释为“表露出来不很显著的情况，可借此推断过去和将来”。在辞海中则是有“一物作用于另一物而产生的痕迹”。而在国外的犯罪侦查学中有这样的一句话，来对案件进行分析那就是“凡有接触必有痕迹。”用这句话来侦破案件。象的解释则是“形状，样子”。以上所提及迹的意思是物质化的肌理和纹理，而象则是“形象，有形可见之物”，也就是形状。很显然两者不是一回事，而两者的概念重合来泛指视觉可及的物象。

“迹”与“象”两者之间是有关系的，不单单是物体的两个属性，存在在那里没有联系，并且不简单是有联系，更是紧密相连、不可分割。……