大家都知道，给妈妈献花要送康乃馨，但这是舶来的“洋习俗”，少有人知道，在我们中国，自古就有代表母亲的花卉，那就是萱草。

萱草出现在中国古籍记载中已有3000多年历史，作为代表母亲的意象符号也有千余年历史。客家匾额中有“萱花永茂”“萱堂延福”等常见内容，都是祝福母亲长寿。

萱草这个名字很多人听来陌生，或者听来熟悉，却无法与具体之物联系起来。其实时至今日，萱草仍是一种大家熟悉的食用植物。萱草的花，作为食物俗称“金针”“黄花菜”，通常被晒干后用来做菜、入药。萱草也是一种常见的景观植物，很多地方都有种植。

萱草最早现于文字记载是在《诗经·卫风·伯兮》中，有“焉得谖草，言树之背”的句子。后世注家，多认为“谖草”即“萱草”，萱草可以忘忧，有“忘忧草”之名。

忘忧草的意象如何最终与母亲联系起来？儿行千里母担忧，所以家里要种植萱草，以免父母忧虑。“孔子说‘父母唯其疾之忧’（《论语·为政》）。父母对于儿女外出充满着担忧和挂念。忧愁成为父母与儿女的情感纽带，而萱草便成为一种寄托感情的符号。”

据说唐代孟郊的诗《游子吟》“萱草生堂阶，游子行天涯”是最早将母子情感连在一起的表达。《诗经》之“言树之背”的“背”被视为北堂，所以“北堂”“萱堂”就成为母亲的代名词。自唐代开始将萱草与母亲联系，到宋代形成普遍的认同。萱草这个意象大量出现于诗词、绘画乃至瓷器之中。萱草与牡丹、飞凤并列为宋代北方名窑定窑的三大纹饰之一。……