刘渊

几乎每天的黄昏时分，水生才能下完他的十来张挂网。下完了网，心落下了，這才慢慢悠悠地划着他的卡盆回家——家，其实就是拱在草湖边的一个不大的苇棚。新疆这地儿少雨，苇棚是就地取材，全是用那苇把子拱成的。里面抹上一层草泥，外面也抹上一层草泥，再安上门窗，很别致，也很适用。这种不大的苇棚，零零散散地撒落在草湖边上，像是苇滩上雨后冒出的一朵朵草蘑菇。

水生划着卡盆，穿过一条又一条芦苇簇拥的水道，浆片有节奏地拍打着水面，哗——哗——尖尖的卡盆，前头激起一簇簇浪花，后面曳着一条长长的雪浪。卡盆掠过水波，灵活、轻盈，恰似一只水鸭子，扑楞楞地扇动着翅膀飞翔。

划着卡盆打鱼，算得上是草湖上的一道风景。

卡盆，是草湖打鱼人的通常叫法。当地的维吾尔族老乡这么叫，外来的人也跟着这么叫。卡盆，其实就是独木舟，是用塔里木盆地粗大的胡杨树挖成的——一般六七十公分宽，四五米长，两头尖尖的，像早些年乡间织布的梭子。卡盆小巧、轻便，在湖上打鱼，想划到哪儿就划到哪儿，是打渔人的一个好帮手。

水生到草湖打鱼快两年了。像是一只远飞的鸟儿，水生是从大巴山下的流溪河边飞到塔克拉玛干大沙漠边缘草湖的。快奔三十的人了，水生心里只有一个不大不小的盘算——等攒够了票子，回老家盖几问房子，再讨上一个媳妇，安安逸逸地过自个的小日子。

草湖这地方，在塔里木河中游，成年汪洋着大片的水域和湿地，人们叫它草湖。草湖，大的水天茫茫，一眼望不到边际；小的其实也不小，起码有几个足球场那么大。一到夏天，塔里木河来水很多，草湖的水也很多，深不见底，蓝得醉人，算得上是戈壁滩上的一处风景。

草湖除了疯长着无边无涯的芦苇，还出产很多鱼——草鱼、鲢鱼、鲤鱼、裂腹鱼……多的是。草湖人是大沙漠的子孙，只要有一汪水可以打鱼，即使在这地老天荒的地方，也生活得有滋有味。

一门心思打鱼挣钱的水生，成年累月水里来浪里去，风吹日晒的，什么苦呀累呀倒不在乎，只是闲下来的时候心里涩涩的不是个滋味。一天，跟水生在一个大湖里打鱼的老根大哥来水生的苇棚串门，见水生一张脸灰灰地苦着，知道水生是想媳妇闹的，悠长着声音对水生说：哎兄弟，把心放在肚子里好了，像你这样精精壮壮的小伙子，还愁找不上媳妇？！

水生听了老根大哥的话，怔怔地望着老根大哥，心里热了一下，吸溜着鼻子说：老根大哥你是在宽我心呢。

老根大哥上上下下把水生盯一眼，又盯了一眼，朗着声音说：怎么不可能？停了一会儿，翻着眼皮说：说不定啥时候会有人自动送上门来呢！

两个人有一搭无一搭地聊了一气，又聊了一气，老根大哥才起身走了。

水生望着老根大哥的身影消失在水气濛濛的远处，不知心里的什么地方轻轻地动了一下，又动了一下，心便乱了，一下理不出个头绪。

这会儿，夕阳已经沉进湖里了，湖水一色清亮，透出天空的蔚蓝，落霞的绯红，像锦锻一样美，像水墨画一样生动。那一只只晚归的卡盆从接天的芦苇水道中摇出来，飘飘悠悠，像那野鸭子剪碎水波，使得黄昏的草湖又多了一份诗情画意。

这会儿，水生感到肚子咕咕地叫，他知道该吃饭了。打鱼人忙，通常早饭、午饭都是瞎凑合，只有到了晚上，才有工夫舒舒坦坦地饱餐一顿。

靠山吃山，靠水吃水。打鱼人几乎天天都吃鱼。水生不但爱吃鱼，还会做鱼。这是他到草湖打鱼后跟老根大哥学的。什么清炖鱼、红烧鱼、酸辣鱼、糖醋鱼……全都会。尽管每种鱼风味有别，可水生还是觉得清炖鱼最对自己的口味——湖水炖湖鱼，那才叫个鲜啊！水生从鱼池里抓了条两斤多的草鱼，开膛破肚后，剁成几大块，放进锅里，点燃红柳柴火，用文火慢慢地炖。活水炖鲜鱼，用不着放多少佐料，只放了一些姜蒜、辣皮子，可那香喷喷的味儿，还是让水生直咽口水。

约莫半个小时，一锅清炖鱼就炖好了。水生舀了一大碗，坐在苇棚前的一截胡杨树墩上，就着一张白面饼吸溜吸溜地吃起来。鱼汤清清亮亮的，上面还浮了一层绿绿的野葱花，不用说吃鱼了，就是喝口鱼汤也够香的。

天色一点一点地暗了下来。薄霭，白茫茫的薄霭，悄无声息地扩散着，而一种隐秘的暗香却在夜雾中弥散开来——那是正在悄悄拨节生长的芦苇、红艳艳的红柳花，还有野蒲苇、野薄荷散发出的气息，野花野草的气息，清香的气息。原来，在湖风抹去阳光的灼热和风沙的痕迹之后，湖滩竟然也是无比美妙的。

吃过晚饭，水生正坐在门前，点燃一支香烟吸着，深一口浅一口的，消停地享受着这一天中这一段惬意的时光。此刻，一阵沙沙的脚步声，不徐不疾地从湖边小道上传来。水生以为哪个打鱼的哥们来串门，扯着嗓门喊了一声：哪个老哥啊，快来坐！没有人应声。水生直起身子，揉了揉眼皮，定睛一看，不由一下子楞在那儿了。

慢慢吞吞走到水生跟着的，不是打鱼的哥们，而是……一个年纪轻轻的女人。

年轻女人看上去二十啷当岁，手里掂着一个不大的包袱，中等个儿，模样不错，只是脸上让汗水糊得五麻六道的，好像走了不少路，显出一副精疲力尽的样子。

水生楞怔着，一瞬间，每一根汗毛都竖了起来，连大气都不敢喘了。倒是慢慢走到跟前的年轻女人先开了腔，她苍凉着声音喊了一声：哎大哥呀——

年轻女人怔怔地望着水生，颤着声音说她走了一天的路，才走到这儿，不知道这儿是哪儿啊？

水生扔掉烟屁股，朦胧着眼睛，迷惑地望着年轻女人，虚虚实实地问了句：你咋来这儿啦？

女人哽着声音说：哎大哥，我是偷跑出来的——

水生仿佛刚刚从一场冗长的梦里回过神来，一下明白了什么，嘴里轻轻地哦了一声。随着，递过一条小板凳，瓮着声音说：你坐！接着，又问了一句：你还没吃饭吧？年轻女人轻轻地点点头。水生扭身进到苇棚里，三下两下，盛了一大碗清炖鱼递给她，又递给她一张白面饼。女人望了水生一眼，埋着头，只顾呼噜——呼噜地吃起来。不大一会儿工夫，一大碗清炖鱼、一张白面饼全干光了。

水生打算再给女人盛些清炖鱼，她摆摆手，嗓子眼里湿乎乎地说了声：饱啦！接着，用手背抹了抹嘴，有些不好意思地笑了笑：哎大哥，你可真是好人哦——

可别这么说，水生摇摇手，朗着声音说：碰巧了吃顿饭，这没啥。

年轻女人没等水生问什么，自己倒先讲起自己的事儿来——女人说她叫尕英，老家在祁连山下那搭，是被骗婚骗到骆驼庄子的。介绍人给她介绍了个对象，说那男人是个不错的男人，到这搭一看，原来是个四十来岁的大胡子男人。她说她死活不愿跟他去领证，就在昨天夜里偷偷跑了出来。跑着跑着，不知怎么，就跑到这儿了。

尕英说罢，摸摸索索，从内衣口袋里掏出她的身份证让水生看。

水生听罢尕英的话，不由倒抽了一口冷气，胸膛小鼓般地擂着，急三火四地说：哎骆驼庄子离草湖不多远，也就二十来里地，说不定那老男人会追来呢。

尕英一听，脸一下白了，眼里的亮光暗了下来，哽着声音说：那、那……咋个好？

水生虽说是一个粗皮黑草的男人，却也是一个特别心软的男人。见到尕英一脸惊惶的神色，想了一气，又想了一气，嘴里喃喃地问：那你、你……打算到哪儿去？

尕英长长短短地叹着气，哽着声音说：我也不知道，反正家是不好回的——她说她老家的村主任看中了她，软的硬的办法都使上了，硬要她给他那瘸腿的儿子当媳妇，她这才跑到新疆嫁人的。

水生听了，心里风霜雨雪的很不是滋味。

说话的工夫，天色已经完全黑了下来。水生让尕英到苇棚里坐。

水生打开太阳能蓄电瓶，苇棚一下亮堂了。过了一会儿，水生忽然想到，尕英今晚肯定是没地方去了，可留下女人吧……又实在不大方便。

没等水生说话，尕英倒先开了口。她怔怔地望着水生，飘飘忽忽地说：哎，大哥，今晚我在你这儿住一宿行不？

水生想到尕英会这么说，可当尕英真的把这话说出口，一时倒让水生犯了难。瞬间，水生的胸膛小鼓般地擂响着——这是他平生第一次这么近距离接触年轻女人，而且又是一个落难异乡的年轻女人，一时间，他心头云里雾里的，不知如何是好。

这会儿，尕英悠长着声音说：哎，大哥别犯难，你睡苇棚好了，我在外面铺个苇席也能睡。

这哪行，水生瞅了尕英一眼，悠长地嘘了口气，说：哎，住就住吧，那你住屋里，我睡外面好了，我这人喜欢凉快。

听水生这么一说，尕英望着一脸憨憨的水生，朦胧着眼睛说：哎这可苦了大哥你啦——

水生摆了摆手，有些口吃地说：苦啥，倒是委曲你了。

说话问，水生打来一盆水，放在尕英面前，又从一口箱子里翻出一条新毛巾，递给尕英：那你先洗把脸吧——

尕英把头伸进水盆里，捧起水，仔仔细细地洗起来，还不时把乱了的头发捊一捊。站在一旁的水生，这会儿闻到一种特别的气息——这气息是从尕英的身上散发出来的，一种女人特别的气息，这气息一个劲地直往水生的鼻孔里钻。水生吸溜着鼻子，心一下乱了，理不出个头緒。

洗好了脸的尕英，慢慢地抬起头来，朝水生浅浅地笑了笑。仅仅一会儿功夫，尕英就像变了个人似的，让人不认识了——白净的鹅蛋脸，像抹了一层油似的，闪着亮光；一对眸子像那清清的湖水，亮汪汪的，却又看不出有多深浅。水生感到自己的眼睛有些花，心里的什么地方，轻轻地动了一下，又动了一下……

这个晚上，静静的，草湖上空的月亮有点圆。

沙枣花开过了，野麻花也开过了。草湖四周的沙包沙梁上，只有嫣红的红柳花东一簇西一簇地盛开着，那淡淡的幽香在这静谧的夜晚随风飘散，似乎，透露着一种隐秘的情色。

整整一个夜晚，尕英和水生似乎都睡得并不踏实。尕英知道水生没有好好睡觉，夜里起来了好几次，不是抽烟，就是喝水。水生也听见苇棚里的床铺不时有响动，似乎，尕英也睡得并不安稳。

第二天清晨，水生早早地就起床弄好了早饭——饭是玉米粥和白面馍，还有两个煎鸡蛋和几条煮咸鱼。

尕英看到小桌上丰盛的早饭，又瞧了瞧着水生那张梭角分明的国宝脸，嗓音清亮地说：哎，大哥，你做饭的手艺真不孬啊——

水生听了，尴尬地笑了笑，嘴里干干涩涩地说：啥不孬，打鱼人在外，瞎凑合呗。停了停，又说：别客气，多吃点——

两个人吃着早饭，好像早就认识的熟人一样，有一搭无一搭地聊着。

尕英说：哎，大哥，你就一个人打鱼啊？

水生说：我一个光棍，一人吃饱全家不饿，戈壁滩上混日子呗！

尕英说：打鱼是不是挺苦啊？

水生说：苦！不过，苦一点还能挣上钱，比在四川老家乡下种地强多啦。

尕英扑闪着一双水汪汪的大眼睛，瞥了水生一眼，又一眼，唱歌儿似的说：哎，大哥，那我一会儿跟你一块儿下湖行不？

水生一听，咧嘴笑了，目光一飘一飘地落到尕英的脸上，急慌慌地说：这下湖打鱼可不是女人干的活——

过了一会儿，又过了一会儿。水生还是硬着心肠，把憋屈了一晚上的心事说了。水生犹犹豫豫道：哎，妹子，这儿戈壁沙漠的不方便，你是不是今儿找个地方去——

尕英听出水生话里的意思，白净的脸上立时升起一团愁云，她颤着声音说：哎，大哥，我、我……我不知道该去哪——

水生听了，耷拉下脑袋，不敢看尕英一眼——他知道，这一刻，尕英脸上一定是一种失望的表情、一种孤苦无助的表情。水生心里一时沉沉的，像压了一块厚厚的云。半晌，水生把手伸进口袋里，摸摸索索，掏出两张百元大钞，递到尕英面前，瓮着声音说：这点钱，你拿上……话没落音，尕英伸手把钱挡了，哽着声音说：不不不……钱……钱我还有一些。停了停，红着眼圈，凄惶地说：哎，大哥行行好，让我再住一宿吧，让我好好想想该咋办？

水生完全懂得尕英眼下的难处，可他实在没办法帮她——自己只是一个漂泊在外的人，一个在戈壁滩上讨生活的人，能帮上她什么呢？水生掏出一支烟来，点着，深一口、浅一口地吸着。半晌，嘴里才干干涩涩地说：好吧，那就再住一宿吧。不过，你得在苇棚里呆着，千万别乱跑。接着，朝湖上嘹了一眼，说：我得进湖收网了。

解下拴在湖边胡杨树桩上的毛绳，水生纵身一跳，就跳上了他那条窄窄的卡盆。卡盆晃荡了几下，身子一平衡，卡盆就平稳了。水生划卡盆的技术是两年前跟老根大哥学的——其实，说不上什么学，只是跟着老根大哥进过几回湖，下过几回网，水生就成了划卡盆的一把好手。在一望无边的湖上，窄窄的卡盆，在年轻的、熟谙技巧的水生手上，竟有了一种优雅而轻盈的飞翔感。水生划着卡盆进了湖，越过一条芦苇簇拥的水道，回过头，对着站在岸边的尕英摇摇手，咧嘴一笑，洁白的牙齿在晒得黝黑的脸膛映衬下，瞬间显出了一种凛然的耀目。

今儿个的运气还不错，水生收了三十来公斤鱼，一会儿功夫，全让鱼贩子收了。

划着卡盆返回的时候，水生把遇到尕英的那点事，一五一十地跟老根大哥讲了。老根大哥是那种大不咧咧的乐呵人，一听，倒若无其事呵呵地笑了，喜滋滋地说：兄弟，我不是早跟你说过么，这不，真有大姑娘亲自送上门来了——

水生倒是一点也高兴不起来，一张脸绿绿的愁苦着，说：哎，老根大哥，我是给你说正经事呢，你倒取笑我——老弟哪有那样的福份啊——

嗨，这么点儿小事看把你愁的，老根依然乐滋滋地笑着说：不就是丫头遇着点麻烦么，嗨，水大漫不了船，火大烧不坏锅。走，老哥陪你一块儿瞧瞧去——

两条卡盆并排着一块往岸边划，刚刚划出一条芦苇水道，湖风里飘过来一串清脆的声音，叮咚叮咚的铃铛声。水生搭眼一瞧，远处大沙梁那边，正跑过来一辆马车。哪来的马车？水生一惊，脑子里立时跳出一个问号——到草湖的人全是鱼贩子，鱼贩子开的全都是带拖斗的三轮摩托，怎么会有马车呢？会不会是抓尕英的大胡子男人追来了……想到这里，水生身上的每一根汗毛都竖了起来，心头像有一群呱啦鸡在蹦达着。

来不及多想，水生把他的想法给老根大哥一讲，老根大哥点点头，说：哎，有可能。

两条卡盆像长了翅膀的水鸭子，贴着水波，哗哗——哗哗——飞也似的向岸边划去。

卡盆一靠岸，水生就一头推开自家的芦棚门，上气不接下气的叫尕英：哎，快跑，好像有人抓你来啦——

尕英一听，脸立时白了，嘴里嗫嚅着，一句話也说不出来了。

水生从口袋里掏出两张百元大钞，拍到尕英手上，呼哧带喘地说：哎，妹子，快，你顺着湖边小道往西走，走十来里就是小草湖，那儿能搭上班车或摩的到轮台县城。快跑，再磨蹭就来不及了。

站在一旁的老根大哥，虚虚实实地瞄了尕英两眼，瓮着声音说：哎，没事，你走吧，这里有我们挡着呢！

这时，尕英才如梦初醒似的，慌慌张张地朝水生和老根大哥深深地一鞠躬，哽着声音说：二位大哥好人哪，我会一辈子记着你们的——

尕英急慌慌地走了，水生呆呆地目送着尕英渐渐远去的背影，眼里的亮光就暗了下去。瞬间，水生的心空了，碎了。他慢慢地蹲了下去，去抠地上的沙土，一下、一下的……

就在尕英离开十来分钟光景，一辆马车踢踢踏踏跑到了苇棚跟前，几个粗皮黑草的大男人从车上跳了下来。一个四十来岁的大胡子男人，拐着鸭子步走到老根跟前，递上一支烟，翻着眼皮说：哎，老哥，有个二十啷当岁的丫头到过你这儿没有？

老根大哥瞥了大胡子一眼，又瞥了一眼，飘飘忽忽地反问道：什么丫头？草湖打鱼的全都是吊蛋的男人，哪来的丫头？

大胡子男人嘴里哎哎地应着：那是，那是。不过，大胡子男人还是绕着苇棚转了一圈，又钻进苇棚找了一气。

大胡子男人从苇棚出来，瞧着水生，虚虚实实地问：哎，这位小兄弟，你也没见着？

水生早明白大胡子男人的用意了，摇了摇头，反问道：丫头她怎么啦？

操他娘的，大胡子男人嘴里骂骂咧咧地嚷道：找了个老婆，她娘的偷偷跑啦？

哦，是这样，水生变声变调地说：那你可得找找——

这一伙人，折腾了半晌，自然连个尕英的影子也没见着，最终，只好气咻咻地赶着马车沿路返回了。

第二天，水生把上午收的鱼批给鱼贩子以后，就再也没有心思进湖下网了。不知咋的，尕英的影子老是在他脑子里晃来晃去。虽说他跟尕英非亲非故，只不过是一面之缘，可他总是放不下尕英，心里酸酸涩涩的，好像还有一种丝丝缕缕、扯不断理还乱的东西在心里滋生着——他不知道尕英跑出去没有，跑到哪儿去了。下午，他爬到苇棚后面高高的沙梁上，怅怅地、久久地向远处张望着，心头的那一份念想，全闪亮在他那久久凝望的目光里。

过了好久，又过了好久。水生感到有点累了，这才迈着沉沉重重的步子，慢慢踱回到他的苇棚里。湖上的风，凉悠悠地吹过来，可怎么也吹不走他心头的郁闷。于是，他脱掉褂子，赤裸着上身，倒上一杯古城老窖，就着一盘咸鱼独自喝了起来。

天色一点点地暗了下来，喝干了半瓶老窖的水生，恍恍惚惚中，忽地听到苇棚门“吱呀”地响了一声，又响了一声。水生扭过头朝门口望去，一下傻眼了——慢吞吞地走进来的不是别人，是尕英。

水生朦胧着双眼，看着一天不见的尕英——让他掂挂着的尕英，让他放心不下的尕英。瞬间，尕英就像一团谜似的在他心里盛开着。半响，水生才疑疑惑惑地问：怎么你又回来了？

哎，实在没地方去，就回来了。尕英哀哀地说着，端起桌子上的凉茶缸子，咕嘟——咕嘟地灌了一气。望着水生，饱满的胸脯一耸一耸的，嗓子眼里湿乎乎地说：哎，大哥，你不是还没找媳妇么，你看我给你当媳妇行不？

水生压根儿没想到尕英会这么说。他觉得，像尕英这样淳朴的妹子，这样善良的乡下妹子，应该找一个好男人才般配。瞧着眼前的尕英，水生一时不知是梦里还是梦外了。

刚到新疆那会儿，水生听人说过，早些年有人在乌鲁木齐碾子沟长途汽车站“捡”过老婆的事，难道这种好事也让自己遇着了？水生看着尕英，心头像有一头小鹿在冲撞着，半晌，才瓮着声音说：我一个打鱼的，没啥子文化，挣钱也不多，你不怕跟着我受苦啊？

尕英痴痴地瞧着水生，盼着，望着，盼望着，瞬间，有一种暖暖的东西在她心里一漾一漾的——

水生个头高高的，又帅气，又挺拔，像塔里木盆地遍地生长的一棵白杨树。

水生身板结结实实的，胸前那两疙瘩肌肉，像黄铜一样闪着光，熠熠的。

水生对人实在，心眼好，一副热心肠，看得出是一个靠得住的男人。

过了一会儿，尕英忽闪着一对水汪汪的大眼睛，嗓音清亮地说：我看你人好心眼好，你就收留下我吧——

水生嘴里嗫嚅着，再也说不出什么拒绝的理由了——一个年纪轻轻的大姑娘，能够说出这样一句话，需要多大的勇气啊。过了一会儿，又过了一会儿。水生梦呓般地说：要是你不嫌弃，那就留下吧。瞬间，水生云里雾里的，心里还有一种暖暖的东西一漾一漾的……

第二天下午，下完网，水生划着卡盆去了湖心岛，叫老根大哥到家喝酒，顺便让他帮自个儿拿拿主意。

喝酒，其实没什么下酒菜，只有水生托鱼贩子捎的一块卤牛肉，水生又炸了一盘花生米，还炒了一个野蘑菇。酒也不是什么好酒，只是地产的古城酒。有酒，又有菜，老根大哥和水生就坐在炕头上喝开了。

老根大哥让尕英也来喝酒。尕英笑着，摆摆手，悠长着声音说：我不会喝，你们喝吧。

水生说：不喝酒，来吃点卤肉嘛。

尕英说：不啦，你们慢慢喝。

老根大哥说：那多不好，一块儿喝酒才热闹嘛。

水生给尕英也倒了一杯高粱酒，让尕英也来陪老根大哥一块儿喝。

别看是地产的高粱酒，也挺有劲。喝着，侃着，侃着，喝着，酒劲就慢慢地上脸了。老根大哥和水生脸上就放出了红光。尕英虽说只是浅浅地呷了几口，瞬间，似乎也变了个人似的，黑黑的眸子闪闪发光，脸上也红润了许多，由里到外，整个人像打了一针兴奋剂似的。

老根大哥虚虚实实把尕英打量了一番，朦胧着眼睛说：哎，你们俩多般配啊，我看挺好的。扭过头，又对水生说：哎，老弟，别犯傻了，像尕英这样的妹子，你打着灯笼也难找哦，不知道是你哪辈子烧了高香啦——

霎时，尕英的一双大眼睛里涌出了两滴亮晶晶的泪水。

水生心里热热的，眼睛也有些湿润了。过了一会儿，水生瞅着老根大哥颤着声音说：那……那……那这样就可能没法在这儿打鱼了——

嘿，东方不亮西方亮。老根大哥嘿了一声，说：这儿呆不下去就去别处嘛，听说，罗布海子、博斯腾湖那边也好打鱼，就去那边好了。

水生点点头，瓮着声音说：看来只有走这条路了——

这个晚上，草湖上空中的月亮有点圆。

沙枣花开过了，野麻花也开过了。草湖周边的沙包沙梁上，只有那嫣红的红柳花东一簇、西一簇地盛开着，那淡淡的幽香，在这静谧的夏夜里随风飘散，似乎，透露著一种隐秘的情色。

第二天傍黑，水生跟尕英坐上老根大哥帮忙雇来的农用车，带上鱼网、卡盆和全部家当，不声不响地离开了草湖。戈壁滩上昼夜温差大，到了夜里有点微微的轻寒，水生和尕英坐在车上，两个人挤挨着，披着一件老羊皮大衣，紧紧地相拥在一起。农用车开走了，突突突的声音虽说不太大，可还是惊醒了湖边刚刚入梦的野鸭子，野鸭子咕嘎——咕嘎——直叫了小半夜……