马向乌龟讨教长寿的秘诀，乌龟不肯告诉它。马暗中观察乌龟的生活，总结出三条：一是乌龟爬得慢；二是乌龟吃得少；三是乌龟生活在水中。马决定实施这三条。

从此马开始减食，从每天的十几公斤减少到几公斤。同时他还减少运动量，从每天一百里路改为每天在草地上散步。

几天下来，马的体重急剧下降，浑身无力，没精打采。

这天，马以散步的速度向海边走去，准备实施他的第三条长寿计划。

马站在海边看到波涛滚滚，心里一阵害怕。但它想到马上能达到长寿的目的，便鼓起勇气，猛然向海中跳去。一排浪打来，马沉入海里。它在海水中挣扎，由于不适水性加之节食带来的体力不足，再想回岸已无能为力。

马为了追求长寿，不幸淹死在了海中。

馬与乌龟是两种动物，有着截然不同的生命特征，寿命长度也是不同的。马不顾实际情况，盲目地模仿乌龟的生存方式，结果葬身大海，真是愚蠢。这个故事告诉我们：不要一味地模仿别人，要想一想，别人的法则是否适合自己。