小小翼

1988年，英国发行了一套四枚邮票，纪念深受人们喜爱的艺术家、诗人和旅行作家爱德华·李尔逝世一百周年。这套邮票展示了李尔那些奇思妙想的水墨画，包括一幅长着小翅膀的长胡须艺术家的自画像，以及他那首著名的谐趣诗《猫头鹰和小猫咪》中的两位游船主角。

个性害羞、人很有趣的李尔一定会对国家邮政部门给予的关注感到开心——甚至是感到惊讶——但可以肯定地说，他对照片的选择会有那么一丢丢失望。李尔认为，谐趣诗只是他严肃的博物、风景绘画工作之外的副业，尽管最终是谐趣诗为他赢得了威斯敏斯特修道院诗人角的一席之地。起初，李尔非常担心他那些天马行空的逗乐之作会有损他的科学声誉，以至于在这些诗作中，他用的都是老德里-唐-德里的化名。直到1861年，他的谐趣诗获得了世界范围内读者的追捧，拥有众多的追随者之后，他才出来承认，原来老德里-唐-德里正是爱德华·李尔。

今天，李尔在博物学上的贡献重新被发掘出来。让我们往前追溯，从他绘画生涯的开始，李尔就一直是一位多产的博物画家，以其精确性、原创性和独特风格赢得了普遍赞誉。李尔最大的贡献是他为科学史留下一本鸟类插画专著——《鹦鹉家族图谱》，这也是第一本专注于单一鸟类家族的专著，他从18岁起就开始亲自制作并出售一系列鸟类石版画。《鹦鹉家族图谱》对“迄今未被定义的物种”的描述受到鸟类学家的大加赞赏，使得李尔在19世纪30年代和40年代成为英国众多一流鸟类出版商的首选艺术家。……