上海 朱焱炜

鲁迅《中国小说史略》将《老残游记》归入谴责小说类，历来的评论也大都集中于书中指斥时弊、掊击吏治的文字，似乎在读者中造成了一种印象：《老残游记》无非“揭清官之恶”“叙景状物，时有可观”（鲁迅：《中国小说史略》，人民文学出版社1973年版）而已。

其实，纵观全书，《老残游记》给人的感觉实在不仅仅是一种“谴责”。

一

同为四大谴责小说，唯《老残游记》有自叙。作者在自叙中明确表明了写作《老残游记》，是长歌当哭，是用来寄托身世、家国、社会、种教之感情的。而这种感情，从与之并举的《离骚》《庄子》《史记》种种可知，其实是涵盖了作者整个人生经历的所思所想，而不仅仅是针对某一点而发的一时之论。

首先，从作品的形式结构而言，作者以老残的游踪为线索，记其一路之所历所思。这种游记体的形式，使场景转换自如，情节层出不穷，人物随意挥斥，而行文流畅，或叙或议，近乎日记。对此，作者显然是有意为之的。据刘大绅《关于〈老残游记〉》（本文所引学者论述，除鲁迅《中国小说史略》外，皆转引自刘德隆、朱禧、刘德平编《刘鹗及〈老残游记〉资料》，四川人民出版社1985年版）云：作者写作《老残游记》的直接动机是为了资助卖文友人连梦清，并非深思熟虑，刻意为之，作品又是以连载的形式发表，选择游记的形式，显然更有利于随意的发挥。作者刘鹗本非小说家，也无意为小说家。随意为文的创作心态使他选择了游记这一容纳量较大的形式，而这一种形式也确实为作者纵横笔墨提供了更宽泛的余地。……