刘德林

弗朗西斯·培根（1561—1624）出身于伦敦新贵族家庭，是十七世纪英国政坛上比较活跃的国务活动家。在整个伊丽莎白女王时期，培根仕途坎坷，未得重用。到詹姆士一世时期，培根时来运转，青云直上，官至枢密院顾问、掌玺大臣、大法官，并被授封为维鲁兰男爵和圣阿尔本斯子爵。盛极而衰，培根却因受贿被弹劾，在议会大于王权的时代，国王詹姆斯一世也是无能为力。被贬出朝廷的培根发奋为学，致力著述，在各种学科领域几乎都留下了他到访的足迹。但对于培根的评价一直是众说纷纭，誉他者认为其著述等身，载誉而归；毁他者认为其品德败坏，不足为道。培根是一个多面的人，某一方面的评价不足以全面了解和认识他，正如培根自己在他去世之前所说：“我的灵魂献给上帝……把躯体留给泥土，把名声留给后代和异国他乡。”

（一）哲学盛名其实难副

培根以哲学思想称誉世界，是杰出的唯物主义哲学家，他被誉为“英国唯物主义和整个现代实验科学的真正始祖”（马克思）。在哲学领域，他结束了一个时代，同时也开创了一个新时代；使以神学为依归的旧的经院哲学向以实验为基础的新哲学转变。在这个意义上，连黑格尔都不得不承认培根是“万古留名”的。

培根的成就和地位固然不容否定，但是也些许存在溢美之词，在盛名之下，对培根的研究难免出现光晕现象。综合学界对他在哲学领域的评价主要在三个方面：一是不成体系。培根的哲学并没有成为一个体系或者学派，而仅是提出了一个新的方法——实验方法——开创了哲学研究或科学研究的新途径。