刘红春

酷热的八月，苗族人们迎来了他们最隆重的节日———赶秋节。

“苗族赶秋节”列入联合国非物质文化名录以来，越来越多的人们对这盛大的节日产生了浓厚的兴趣。摄影师、记者、艺术家纷纷从四面八方赶过来，把宽敞的赶秋场挤得水泄不通。马路变成了弯弯曲曲的河床，流水一样的人群，还在源源不断地注入到这片神奇的土地。

火辣辣的烈日下，是闹腾的秋场。苗族巴代（祭祀、习俗及各种社会活动仪式的主持者）敲着大锣，吹着长号，举着苗幡，簇拥着五谷上神浩浩荡荡地走上祭坛，拉开了赶秋的序幕。

两百多面苗鼓擂响了，俊俏的苗族姑娘此刻变成了一群跃动的精灵，秋场四周围满了观众，四面的小山坡也站满了人。这边的拦门酒刚刚喝完，那边上刀梯的小伙子已经精彩亮相。接龙舞、都乐舞、柳巾舞，一波接一波轮番上场。秋场沸腾了，鞭炮声、锣鼓声、呐喊声、喝彩声，和着巴代们嘹亮的号角声，此时的苗乡到处是欢声笑语。

秋场的一角，却有着另一番景象。一头大水牛被牢牢地拴在涂满五色油彩的龙凤花柱上，牛头、牛角和尾巴分别被红色、白色的布条装饰起来。它像一个即将出场的演员，也像一位出征的壮士，它是今天椎牛祭的主角。

“椎牛”是流传于湘西苗族一带最隆重、最盛大的原始宗教祭祖祀典和还愿仪式。尽管“椎牛”习俗充满着血腥和迷信色彩，却因其饱含苗民对蚩尤祖先的敬重和解除重病、求福求子、消除灾祸的愿望而被苗族同胞代代传承，沿袭至今。……