桑叶是桑科植物桑的干燥叶，是蚕的日常食物，我国南北各地广泛种植桑树，故桑叶产量丰富。老叶较厚，暗绿色；嫩叶较薄，黄绿色。质脆易折，握之扎手。气淡，味微苦、涩。桑叶有疏散风热、清肺润燥、清肝明目的功效，对治疗风热感冒、肺热燥咳、头晕头痛、目赤昏花有作用。

桑叶中含有丰富的营养物质和许多特有的天然活性物质。除具有传统的药用价值外，还具有抗应激、抗衰老、增强机体耐力、降低血清胆固醇、调节肾上腺功能、降血脂、降血糖、抑制癌症等功能。国内外已成功开发出桑叶茶、桑叶食品、桑叶保健品等产品。因桑叶的芽头营养价值较高，有人还将桑叶的芽头做成了菜式，称为“桑芽菜”，而被大众喜爱。

相传宋代时，某日严山寺来一游僧，身体瘦弱，每夜一上床入寐就浑身是汗，醒后衣衫尽湿，甚至被单、草席皆湿，多方求医无效。一日，严山寺的监寺和尚知道了游僧的病情后，便说：“我有一祖传验方治你的病应该管用，何不试试？”游僧谢了他。

翌日，天刚亮，监寺和尚带着游僧来到桑树下，趁晨露未干时，采摘了一把桑叶带回寺中，叮嘱游僧焙干研末后，空腹时用米汤冲服，每次服二钱，每日一次。游僧照做，连服三日后，缠绵多年的沉疴竟然痊愈了。游僧非常感激监寺和尚药到病除。

桑叶治病入药始于东汉，《神农本草经》早就有“桑叶除寒热、出汗”的记载，并将其列为中品，其意是养性。现代中医将它列入辛凉解表类药物中，有疏风清热、凉血止血、清肝明目之功用。近年来，不少医生用桑叶在临床上治盗汗，屡用屡效。

下面介绍几款桑叶药膳，功效疏风清热，清肝明目，清肺润燥。适用于外感风热、发热、头痛、咳嗽、咽喉干痛、自汗盗汗、目赤肿痛、畏光多泪等。

1.凉拌桑叶。选择较幼嫩桑叶，去掉叶柄，洗净，切丝，放入开水锅内焯一下，捞出，沥干水分，加入盐、味精、蒜泥、香油，拌匀即可食用。

2.桑叶菜饼。桑叶去掉叶柄，洗净，切成1厘米见方的小块，放入开水锅内焯一下，与面粉混合和面，烙饼，蘸蒜泥吃。

3.桑叶茶。将桑叶晒干，经加工处理直接泡水代茶饮用，或粉碎后包装做成袋泡茶。

4.桑叶面点。干燥桑叶粉碎，以5%左右的比例添加到面粉中，可烤制面包及各种糕点，同时还可以制作桑叶馒头、压制桑叶面条、包饺子等。

5.桑叶粥。桑叶10克，大米100克，白糖适量。将桑叶择净，放入锅中，加清水适量，水煎取汁，加大米煮粥，待熟时调入白糖，再煮一二沸即成，每日1～2顿，连续3～5天。

6.二叶粥。鲜桑叶100克，新鲜荷叶1张，粳米100克，砂糖适量。先将桑叶、荷叶洗净煎汤，取汁去渣，加入洗净的粳米同煮成粥，拌入砂糖调匀即可。