老北京人把耳语，也就是交头接耳，叫“咬耳朵”，或者说是“小嘀咕”。

耳语，就是怕别人听见，对着对方的耳朵小声说话，有时怕声儿传出去，还要用手挡着嘴。

如果就是两个人，说话用耳语，倒也没什么。从某种意义上说，这还是文雅之举。如果是两个以上的人在场，您说话时用耳语，那就犯忌了。

按北京的老规矩，在长辈面前，或者在外人面前，绝对不许“咬耳朵”，犯“小嘀咕”。所谓“外人面前”，一般是指在客人面前，或是在大庭广众之下。换句话说，就是在众人面前不能耳语。

北京人为什么要立这规矩呢？

一是在大庭广众“咬耳朵”，窃窃私语，形象不雅。北京人比较直爽、率真。说话办事，讲究落落大方，坦坦荡荡，开诚布公。当着众人的面儿，你“咬耳朵”，显得行为猥琐。在北京人看来，只有见不得人的事，才怕别人听见，当众“咬耳朵”被视为小人之举。

二是容易让人起疑，产生誤会。在公众场合，尤其是在别人说话的时候，你“咬耳朵”，会让人心里猜疑：是不是对我有什么想法？我哪句话说错了？我怎么得罪他了？他是不是在说我的坏话？假如你跟别人“咬耳朵”的时候，眼睛再看着其他人，那就更容易让人起这种疑心了。

三是在大庭广众之下，跟人“咬耳朵”，是对他人的不尊重。在公众场合，要举止大方，规规矩矩，注意力要集中在活动的主题上。如果别人都在围绕活动的主题谈话，你却私下犯“小嘀咕”，是不是对其他人的不礼貌？

当然，北京人有这老规矩，跟北京是皇城有很大关系。朝廷上下是绝对禁止“咬耳朵”的动作的。你想，文武官员在上朝的时候，当着皇上的面“咬耳朵”，等于是犯欺君之罪，那不等着脑袋搬家吗？不光是在皇上面前，在官面上，都不能“咬耳朵”、窃窃私语。这个规矩自然要影响民间。

（刘一达/文，摘自《北京纪事》）