临近新世纪的第三个十年，我们发现，过去所熟悉的一切都在過时。其中，有我们预想过的挑战，比如“改革进入深水区”，比如“社会利益的分化”，比如“环境政治的兴起”等等。但更有我们未曾预料到的问题，比如 “社会阶层固化”、“智能科技崛起”、“女权主义觉醒”等等。这些问题共同交汇，深刻改变了我们对于中国的传统认知，同时也瓦解了过去可以利用的各类知识。最有代表性的现象，就是左右政治的失灵。

在改革开放四十年中，曾经支配了思想界观念范式的左右政治，其功能首先在于确保了共识的形成。左右的争论更多只是对改革路径的技术性调整，由于总体改革方向的明朗化，思想争论充其量只是对改革速度、广度和深度的分歧。这使得中国上下压抑已久的财富创造和社会流动的欲望得到了充分释放，从而使中国在晚近二十年迅速崛起并深刻改变了世界格局。左右共识的第二个意义则在于基本接纳了来自西方的思想资源，无论是左翼批判理论还是右翼改革思路，其主要知识基础都来自西方国家的现代化经验。这确保了理论和实践两个方面的社会精英共识，同时也充分动员了来自广大社会民众的支持。

这种左右政治形成的改革共识就反映在本期杂志封面的“中国城市”问题上。在过去几十年中，来自城市和乡村的精英与大众都对“城市化”进程深信不疑，因为它符合绝大多数中国人的利益与价值诉求，并且印证于世界通行的“现代化规律”。……