绿叶春蔬一类，上海人对草头、荠菜、马兰头“三姐妹”情有独钟，它们往往在一场润物无声的细雨后不约而同地钻出泥土，报告春的消息。荠菜与马兰头本是野孩子，经先民驯化后进入“闺房”，但本性未移，仍有异香。我朋友“捕味者”孙兆国兄满世界寻找食材，叩开大自然的秘室，崇尚原始味道，他找到的野薺菜长到一尺多高，茎叶泛着红紫的光泽，沸水一焯，清香扑鼻。还有一位朋友更绝，一直深入至皖南荒山坟地寻找马兰头，据说有骨殖肥沃的土地，长出来的马兰头特别茁壮而且鲜香爽口。草头不以香气与其他二位争宠，但它在田野的姿态值得瞻望，一阵微风吹来，成千上万的草迎风摇曳，如浙江秋潮，无比壮观。

草头的学名叫苜蓿，在上海郊区又叫金花菜，因为草头开花时为金黄色。更具古意的叫法是“盘歧头”，苜蓿的叶子多歧生。

苜蓿来自西域，西汉开始大面积种植。在中国一般有紫苜蓿和南苜蓿两种，紫苜蓿生于旷野和田间，作为家畜的饲料，据说马吃了特别长膘。南苜蓿生长于长江以南，苏北人称为秧草，四五月间，秧草是红烧河豚鱼的黄金搭档。本帮菜中的生煸草头、草头圈子也很出名。

在欧洲，苜蓿又被称作三叶草，是爱尔兰的国花。当地人相信如果找到长着四片叶子的三叶草，就能得到幸福。我们中国人认识四叶草一般是在扑克牌上。欧洲人种植三叶草也是为了充当农作物的有机肥。在食材选取广泛的法国菜里，几乎看不到苜蓿，这也许跟欧洲人不能掌握生煸这个烹饪方法有关。……