“故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海”，这是苏教版语文课本必修一《劝学》中的一句话，论述了积累在学习中的重要意义。其中的“跬步”二字，课本注释为“半步”。对于现代人而言，“跬”字无疑有些陌生，这么翻译语义是通顺的，但“跬步”真的是“半步”的意思吗？

商务印书馆《古代汉语词典》对“跬”和“步”都给出了解释，其内容有点出人意料。

【跬】 半步，即迈一次腿的距离，相当于现在的一步。贾谊《新书·审微》：“故墨子见衢路而哭之悲，一跬而谬千里也。”

【步】 举足两次为步。古时一举足叫跬（半步），再举足为步。《荀子·劝学》：“故不积跬步，无以至千里。”

原来，古人将“举足两次”称为“步”，一“步”应该相当于今天的“走两步”。古人又将“迈一次腿的距离”称为“跬”，一“跬”自然就是今天的“走一步”。

这种解释也得到了上海辞书出版社《辞海》的印证。《辞海》对“跬”的解释是：“半步；跨一脚。”尽管也提到了“半步”，但“跨一脚”显示，这“半步”是以古代的“步”为参照对象的。

可见，在古代，“跬”也好，“步”也罢，都不等同于我们今天所谓的“走半步”。课本对“跬步”的注释“半步”，应该是截取了词典中的部分解释，是相对于古代的“步”而言的，表明“跬”是“步”的一半，不能将其理解为我们现在说的“半步”。

也许有人会觉得“跬步”无非是相对于“千里”而言，强调学习要一点点积累起来，又何必要去分辨究竟应解释为“半步”还是“一步”呢？

这种看法貌似不无道理，实则有违生活的逻辑。一脚迈出半步，停留在空中（落地即成一步），只能单脚支撑，实在累人，还不如干脆迈出一步更省点力气。……