赵瑞杰 徐家玲

“eunuch”一词来源于希腊语，其原意为“床的保护人或管家”〔1〕，在罗马帝国晚期专指服侍宫廷上层女性的人，由阉人构成。古代中国，在宫廷内侍奉君主及其家庭的这类阉人通常被称为宦官。〔2〕宦，“原是星座名，因在帝星之侧，故用以称呼皇帝周围的亲信”。①《通考·职官九·内侍省》，转引自刘修明《东汉宦官集团的社会基础》，《史林》1986年第4期，16页。在中国夏商时期，宦官由奴隶和阉人担任，东汉以降，则一概由阉人担任。在拜占庭，皇帝和皇后身边服务的阉人通常都担任一定官职，这与中国帝制中的宦官相仿。可以说，eunuch就是西方宫廷中的宦官。②余华青教授在其著作中指出，中国的宦官一般由经过阉割后失去性能力的男性充任。虽然西方学者对罗马帝国晚期的阉人定义较为宽泛，但在拜占庭时期，阉人的角色、地位与中国的宦官相似，其工作环境通常为宫廷，服务对象为皇室成员，服务职责兼具君主仆人与朝廷官员双重角色。当然，在拜占庭也有非官职的阉人存在，这类人地位相对低下，他们通常服务于宦官，故本文将“eunuch”解释为宦官。

罗马帝国晚期，宫廷中即大量使用宦官。〔3〕拜占庭延续了罗马使用宦官的传统。作为阉人，宦官具有不同于常人的生理特征；作为宦官，阉人又具有不同于普通官员的特殊身份。〔4〕基于特殊的生理特点及社会关系③罗马帝国晚期，宫廷宦官基本来自外域，远离故土，在本地除了工作中接触的人群，并无其他社会关系，这保证了宦官在本质上对皇帝的忠诚。……