陈晓东 天津师范大学外国语学院

赫尔曼·梅尔维尔(1819-1891)是美国文学史上重要的小说家、散文家和诗人。他的代表作在生前多不为读者、评论界接受，在去世后的二三十年间更是被人遗忘。直到诞辰一百年时，其作品才被重新发现，读者、学者发现其中蕴含丰富，感叹他对于内战前美国社会的深刻洞察和对诡谲人生、无情世界的超时代领悟，称他为“美国文学史上最伟大的幸存者”(Philbrick，2013：17)(笔者译，以下该书引文均为笔者译)。美国作家、历史学家Nathaniel Philbrick认为，作为“美国历史和文化的仓库”以及“西方文学的精华”，《白鲸》(1851)中记录了美国内战(1861-65)前社会的重要“基因符码”，是今日美国的“形而上的蓝图”，承载着美国的历史变迁和文化传 承 (Philbrick，2013：6，8-9，62)。 他相信，美国的梦想、问题、矛盾、理想、过去、现在和将来都能在书中找到端倪(Philbrick，2013：6)。毛凌滢也同样认为，“从美国的历史发展和今天的视角来看，可以说《白鲸》就是帝国主义意识形态在政治、军事、经济、文化、殖民等领域的历史记录和预言”，是了解美国社会变迁、历史演变和政治斗争的难得窗口(2017：98)。一部《白鲸》就是一只关于十八、十九世纪美国活生生的标本，“体现了作者对时代和社会的理解”(孙筱珍，1989：44)。

一、危机四伏

如央泉所说，“麦尔维尔对亚哈这个人物的刻画有其复杂的历史背景”(2014：111)。表面上，《白鲸》是梅尔维尔对十八、十九世纪美国捕鲸业百科全书式的记载；实际上，它反映了梅氏对内战前危机暗涌、濒临分裂的美国的深切关注。十九世纪上半叶，美国为缓解国内社会矛盾不断开疆扩土。……