赖晨

在我国近代的山东，有一位为聋哑儿童服务了一辈子的女校长，她就是梅耐德女士。梅耐德女士是美国人。她是如何来到中国，又是因何投身于聋童教育事业，这背后有着怎样的故事呢？

为爱来华

要讲述梅耐德的故事，首先要从其丈夫梅理士说起。

梅理士（Charles Rogers Mills，1829—1895，又译为米尔斯），是美国北长老会传教士，1856年从神学院毕业，同年10月和新婚妻子麦克马斯特女士离开美国，乘船来华传教。1857年初，他们抵达上海，梅理士从此在中国度过了39年。1892年，梅理士夫妇离开生活了5年之久的上海，来到了山东登州（今蓬莱市）传教。他们生养了4个子女，不幸其中的一个儿子盖雷，3岁时因病致聋。1874年，梅理士的夫人病逝，留下遗嘱希望聋儿能得到特殊教育，也希望和儿子同病的中国聋儿们都能得到特殊教育。

梅理士不忘妻子遗言，但当时的中国没有特殊学校，过了4年，他只好把聾儿盖雷送到美国纽约市著名的罗彻斯特聋哑学校，并认识了小他24岁的安妮塔·汤普森（Annetta Thopson，1853—1929）老师，两人逐渐熟悉、相爱。

安妮塔是纽约人，5岁丧母，从小和祖父母生活。父亲再婚后，继母生养了一个孩子，不幸从小失聪。为了让同父异母的聋哑弟弟上学，她一边陪着弟弟在罗彻斯特聋哑学校上学，一边系统地参加了该校的师资培训，并留校任教，成为聋哑学校的优秀老师。

学校送她去进修了一年哑语（手语），和梅理士相爱后，她特地到美国卫斯理学院再次进修，以便将来能在中国创办、管理聋哑学校。……