杨王诗剑

一切新技术都会首先应用到军事领域甚至来源于军事领域，这是人类科技发展史上不成文的“潜规则”，但又有着某种必然的内在逻辑，水上飞机自然也不例外。在20世纪风起云涌的战争年代，水上飞机作为一种常規主战装备担负了大量海空作战任务，有力推动了海战样式的进化和演变。如今，虽早已进入民用装备行列，但凭借独特的性能特点，水上飞机依然拥有相当的军事应用潜力，它的“军事基因”与生俱来，不会消亡。

一则新闻引发的海战革命

1908年，一则“豆腐块”新闻引起了美国海军高层的注意：德国人计划让一架飞机从德国汉堡驶往美国纽约的邮船上起飞，以加快跨洋邮递的速度。如果飞机上携带的不是邮件而是炸弹，那么加快的将是远程轰炸的速度，这可是当时的一个巨大军事空白。对硝烟从来嗅觉敏锐的美国人毫不犹豫地展开了水上战机的研究计划，总负责人名为华盛顿·钱伯斯，海军上校。后来的事实也证明，美国这一决策十分关键，因为德国的确是为了发展水上战机。

由于发展海军航空兵的计划在当时显得过于超前，国会老爷们甚至海军内部许多人都无法理解，造成水上战机项目十分缺钱。不过，命运总是难以预测，许多传奇故事最初只是一段巧合。1909年，苦于项目进展的钱伯斯遇到了急需为自己设计的水上飞机正名的柯蒂斯，前者有海军庞大的装备资源，后者有钱有飞机，两人一拍即合，美海军水上战机计划得以顺利推进。……