陈光泽

1903年，当莱特兄弟从陆地上起飞，完成人类历史上首次翱翔蓝天的壮举时，一定不会想到飞机也能从水上起降，更不会想到它随后甚至超过陆基飞机主宰了天空几十年。科学的世界就是这么神奇，水上飞机一个多世纪的发展历程，不仅是自身成长的记录，也见证和反映了人类在航空领域的进步和变迁。

水上飞机的萌芽

在莱特兄弟成功试飞的那一年，一名叫威廉·克雷斯的人（具体身世已无法考证）制造了世界上首架水上飞机，当时被称作“飞船”。该机采用了船型的机身设计以实现在水面的漂浮，并没有安装后来被认为是水上飞机标配的浮筒，在随后的试验中因为侧翻而损坏。美国航空工业创始人奥克塔夫·夏尼特曾就水上飞机的研究问题给莱特兄弟写过信，信中专门提到了克雷斯制造的“飞船”：“在我看来，它在结构上有一些独到之处，如果能有一台轻于现用的发动机的话，它实际上是可以飞起来的。”

2年后，在著名律师阿奇迪肯和航空先驱者布莱里奥的赞助下，法国年轻的建筑师加布里埃尔·瓦赞设计建造了一架箱式风筝滑翔机，底座装有一个大型浮筒。1905年6月6日，瓦赞亲自驾驶这架无动力水上滑翔机，在“长剑”号赛艇的拖曳下进行水上起飞试验。虽然结果不尽如人意，但毫无疑问，瓦赞的试验为当时正处于火热初创期的航空界人士打开了一扇全新的大门。人们发现，原来飞机还可以从水上起降，而且似乎可行性更强、安全性更高。……