盛越

司马迁在《史记》中专为刺客立传，这是空前的创举。中国自古以来就是礼仪之邦，中国社会恪守纲常礼教的信条，有着深厚的民族文化积淀，讲求伦理纲常和仁义礼智。在这样的背景下，为何就产生了刺客这个特殊的社会群体？

一、刺客产生的时代因素

第一，从春秋后期到刘邦建立汉朝的五百余年间，社会、经济、政治、军事、文化都在发生着翻天覆地的巨变。这是一个多灾多难、战乱丛生的悲惨年代，同时也是一个英雄辈出、叱咤风云的豪迈时代。在这个漫长的时期里，到处是烽火、刀兵、掳掠、屠城，真是悲惨而又雄壮。正是被这个时代的壮烈气质所濡染，被这个时代孕育出的豪迈英雄的气质风节所吸引，刺客应运而生。

第二，战国以来，士阶层的势力进一步扩大。这些人有本领，有才华，他们欲有所为，想要顽强地表现自己；他们奋发上进，百折不挠，重才情，重实效，重功利，他们雄心勃勃，为追求成功而生死不顾的执着精神气质，在那个时代影响着社会各个阶层，这是刺客产生的又一个时代因素。

第三，在春秋战国时期，战乱不断，杀人如麻，生命卑微如草芥。下层人民更是长期被置于水深火热之中，为了生计，当牛做马，尊严全无，历尽酸辣苦涩。但是一旦有人恢复了他们作为人的尊严，使他们人格受到尊重，人的价值得以体现，他们就会欣喜若狂，感激万分。他们往往为了报答滴水之恩就舍生忘死，赴汤蹈火在所不辞。因为他们所见的人被杀或被人杀的情景太多太多了，因此，如果“恩人”要让他们去杀人，他们同样会像践踏草芥、屠戮牲口一样对待人的生命。……