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互联网专利的得与失

2018-02-08刘远举

财经天下周刊 2018年2期
关键词:永安单车专利

刘远举

某种程度上,共享单车的天价授权是一件好事。

由于顾泰来的一纸诉讼,永安行的“共享单车第一股”梦碎。如今永安行低头了,那么,顾泰来很可能在向摩拜与ofo等共享单车的头部公司发出专利诉讼。他也曾表示,市场多家共享单车企业均涉嫌侵权。现在,有成功的先例在前,其他共享单车公司有可能也会低头,付钱使用。那么,依据目前摩拜与ofo各接近1000万辆的投放量,顾泰来一年的授权费可能会高达6000万元以上。另一种可能性是,在未来的竞争中,永安行拿到授权,除了自己使用,当然也可能作为阻碍竞争对手的工具。所以,顾泰来的专利对共享单车行业的影响还远未完结。

从更大层面上看,此次专利纷争的影响不仅仅限于共享单车领域。从最初阻止IPO,到后来永安行低头,专利都向创业者显示了自身的巨大威力,做了一次很好的专利意识普及。

回顾中国互联网创业潮的专利意识,大致可以分为四个阶段或形态。

第一个阶段,百团大战时代。虽然竞争激烈,但专利发挥的作用很小。由于各方都缺乏软件的专利意识,这类互联网创业项目,市场中的一方的App一旦出现了什么好的模式,竞争对手通过几次App的升级迭代就能完全学去,变为同质化的竞争。

第二个阶段,在滴滴与快的时代,仍然没有出现专利官司,但商业模式中已经涉及一些硬件,产生出相关专利。比如滴滴就曾设计过一款附属在方向盘上的产品,提高司机接单操作的便利性与安全性。随着网约车竞争的深入,公司规模扩大,职能结构完善,专利专业人员的介入,网约车公司也开始了系统的专利布局。

第三个阶段,是共享单车的时代。这种商业形态建立在大规模的硬件上,专利成为一个绕不过去的要素。但即便这个形态下,专利一开始都并未受到重视,直到竞争激烈,顾泰来介入之后,专利才成为竞争的重要方面。

第四个形态,是共享充电宝。在具体展开市场竞争之前,专利就已经被提到了“竞争未启、专利先行”的高度,不但出现有了收购,也出现了专利诉讼。不过从具体的操作来看,专利竞争的手法还很幼稚。

笔者几年前曾发表文章,预测专利会越来越重要。中国互联网创业中,专利作用的这种演进,有其内在的逻辑规律。

最初,很多人都觉得专利没有用处,低估专利的作用,某种程度上是源于中国过去的现实。一个专利公布之后,被许多小散乱的工厂模仿,专利所有人基于成本考虑,不可能一家一家去打官司,只能眼睁睁看着专利被侵犯。而且,对于互联网创业来说,往往官司还没结束,公司就结束了。

不过,这种情况已经发生了变化。首先是意识的提高。随着中国从“copy to china”的创新转向全球互联网创新的发源地,知识产权意识也必然变强。其次,随着创业往线下迁移,“互联网+”项目往往是重资产、重硬件的。这就意味着这类项目硬件一旦制造出来,就成为资金量巨大的沉没成本,硬件专利壁垒变得很难绕过,那么,专利就可以阻碍对手,保护自己。第三,互联网创业公司面对的法治环境更好,由于目标是上市,任何影响到估值、上市的法律风险都是不可忽视的。比如,顾泰来就通过专利,成功地阻止了永安行的IPO。

所以,随着创业模式越来越重,专利的作用就会更加重要,也越来越受到重视。这种改变,很有可能最先出现在软件领域。

软件版权,是对代码的软件著作权保护,作者自动拥有软件的著作权。著作权的保护范围是内容不被抄袭,制止别人的盗版。但是如果有人通过研究原来的软件,学习其流程,理解其思路,再采用不同的编程语言重新编写软件,就可以在完全不侵犯著作权的情况下,实现原来软件的全部功能。这个时候,就需要用软件专利来保护软件的构思、想法、流程、算法等最核心的东西。除此之外,还有外观专利可以保护界面、UI设计等等。

2017年,在媒體上创业公司哭诉大公司抄袭的有“你今天真好看”“小鲤鱼育儿”、“熊猫签证”三起。创业者在没有任何知识产权的保护下,就完全展示自己的创意,事后觉得自己的创意被剽窃,陷入只能在媒体上控诉的窘境,可以说,创业者缺乏基本的知识产权意识。

从更大层面上看,北京市盈科律师事务所张宾律师曾指出,“专利等知识产权资产作为创业板拟上市公司的核心资产,在受到拟上市公司重视的同时,也会遭到竞争对手的紧盯。通过发起专利诉讼,延缓拟上市公司的上市进程,已成为不少公司采取的一种商业竞争手段。”

未来,专利不但会在软件层面发挥作用,甚至也会直接介入商业模式的排他性竞争。2017年4月1号起,带有技术特征的商业模式可以申请专利,这就意味着,有价值的想法也可以成为专利,创新得到的保护越来强。

必须注意的是,申请专利并不是随随便便让程序员或者产品经理,找一家专利事务所,写几个文件,递交知识产权局就完事了的。进行一系列的专利布局、形成商业上的专利壁垒,其间需要大量的专业知识,结合技术发明点与商业竞争需求来综合考虑,是一件高技术含量的事。顾泰来的官司如果能更充分提炼技术方案,周密进行专利布局,一审不会输掉,谈判能力也就更强。所以,这中间需要技术人员、产品经理与专利代理人员进行大量的沟通,应该提到公司战略的层面。

某种程度上,共享单车的天价授权是一件好事。美国知识产权局的大门上写着林肯的一句话:专利是给天才之火浇上利益之油。毕竟,专利值钱了,才能刺激创新。endprint

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