宋朝官员休假制度十分宽松，而且出现很多只有宋朝才有的节日，宋朝官员全年的实际休假达到九十八天。此外，大臣的私祭日（父母或祖父母死亡之日）准假一日。为鼓励官员按时退休，自神宗以后准许官员带职致仕，并对退休官员给予种种礼遇和优待，一度准予领取全俸，并设置大量宫观安置致仕官员。尽管如此，很多官员虽年满七十却仍不欲致仕。

在宋朝，春节放假七天，冬至放假七天,寒食放假七天，元宵节放假七天，天庆节放假七天，竟有五个黄金周。天庆节其实是宋真宗定下的节日，据说宋真宗在位时的某年某月某日，天上掉下一封信，信上写了一些话，大意是夸宋真宗这皇帝当得好，可以万寿无疆。宋真宗一高兴，就把那天定成“天庆节”，号召全体国民在那天集体放假，普天同庆。此外，宋朝的小黄金周更多，夏至放假三天，腊八放假三天，七月十五鬼节放假三天，九月九重阳节放假三天，二月二中和节又放假三天，到了皇太后过生日那天，叫做“天圣节”，再放假三天，一年至少六个小黄金周。宋朝人的春节虽然也是七天假期，但经常跟其他假期连在一块儿，这一连，就成了长假。比方说，宋太祖赵匡胤的爷爷是腊月初七死的，宋朝皇帝把这天定成节假日，放假三天，从腊月初六放到腊月初九。到了腊月初十，还没上班呢，宋仁宗之母章献太后过生日，又放假三天。章献太后的生日刚过完，冬至又到了，放假七天。紧接着天庆节，又放假七天。然后春节到了，再放假七天。春节期间，皇后生了个小太子，皇帝一高兴，又给了三天假期。这三天假期刚过完，元宵节到了，再放假三天。你瞧，一个在宋朝上班的人，他的春节假期常常从腊月上旬就开始了，到正月中旬才告结束，满满当当一个多月。