德茂爷年轻时是古关上最好的车鼓手。每年正月十六，德茂爷吆喝着那一架热闹沸腾的车鼓就在古关奔跑起来。

车鼓由七头高大健壮的骡马牵引。骡马分作三排，黝黑的额前贴一面精致明亮的圆镜，粗脖子上系着一排红绸穗子，宽阔的胸前又缀一面绣着龙凤的红布，背上则插两面红色的三角战旗，一派战马的模样，这是古关最漂亮的七头骡马。其中最高大的一头架在后排的中间，担当驾辕的主力，其他骡马依照健壮程度顺次排开，通通拉上套，又排成齐整的两排，还没跑就先有种战车的气势。

德茂爷二十来岁时就是古关吆辕的好手，跑车鼓的骡马不同于往常田里翻地拉犁的骡子，它们在这天都被主人喂饱了平日吃不到的玉米糁子，又被盛装打扮，都晓得被挑选出来跑车鼓无疑是一件无比荣光的事情，便都撒了欢：未等吆辕手下令，一个个都将粗厚的四蹄抬起又放下，迫不及待的模样。因此车鼓何时快，何时慢，何时刹车，何时转弯，全都在吆辕手的一条皮鞭，两条腿上。德茂爷一手握着皮鞭，一手牵着骡子的皮套，骡子快时他就得快，时时用吆喝掌控着骡马奔跑的节奏，骡子稍有泄气他又要急忙抽打皮鞭以示催促，好让骡马奔跑的节奏吻合急促的鼓点锣声，车鼓最少要绕着古关跑上三圈，而且时快时慢，一次车鼓跑下来，劳累程度不亚于一场马拉松。那些但凡是被挑选出来跑车鼓的骡马往往通人性，与吆辕手配合的无比默契，它们迈开的步子大小俱都恰到好处，蹄子在黄土路上哒哒哒颇有节奏地作响，听了令人痛快。……