设计是什么？设计就是一种谋划，设计在中国的语言中可以解读为计谋。我们今天理解的设计，是针对日常生活相关联的衣、食、住、行而言，运用创造性智慧所做的规划和方案。当原始人拿起一块石头砸向另一块石头的时候，设计的萌芽就诞生了。现代意义上的设计，是工业革命之后的事，它是特指批量生产的产品设计和相关的设计。从文艺复兴到近代，设计最大的变化就是同生产进行了分离，设计成为独立的职业，设计师提供图纸，企业负责生产,设计与生产有了明确的分工。因此，设计师获得了独立地位。

面对设计，我们经常反思：在农耕经济时代能创造出精美的手工艺产品，在信息工业时代为什么就不能？在十六世纪以前我们可以创造领先世界的文明，今天为什么不能？苏州在明清时期就是创意设计的时尚中心，一等一的大都市，精致的丝绸、服饰和传统工艺名扬天下，各种生活潮流和设计用品引领世界。但是，面对现代化浪潮，我们落伍了。

毋庸置疑，欧美的主流文化经过工业革命实际上占领了世界主流文化的前沿。所有的设计，从建筑、汽车到服装，乃至饮食，西方化是一个不可逆转的趋势。设计发展到今天，我们已经将设计作为新经济的引擎来认识，随着我国经济大发展，我们的设计话语权如何来表达？在西方化的大潮中，我曾经提出了中国设计话语权表达和中国民族文化自觉相关联的问题，在国际、国内许多学术论坛强烈呼吁。……