文/温杰

7月18日，空中客车防务与空间公司与德国多所高校联合研制的“天箭座”（Sagitta）无人驾驶技术验证机在南非的奥弗贝格（Overberg）成功完成了首次飞行。此次飞行持续了大约7分钟，在此期间，验证机通过数据链与地面控制站保持联系。空客公司在声明中表示，这架喷气式技术验证机沿着一条预编程航线完全自主地飞行，创新的飞翼构型在测试中表现出优异的飞行特性。首次飞行标志着“天箭座”验证机经过一系列地面测试后，成功完成了第一个测试阶段。

“天箭座”验证机是根据空客公司与德国4所大学共同发起的“开放式创新”（Open Innovation）/“天箭座”国家计划研制和生产的。作为未来项目的技术探索与研究，这项计划于2010年启动，涉及工业界和学术界在基础研究方面的合作，目的是更快、更有效地发展先进的无人驾驶技术，为此开始了飞翼构型的可行性研究。

作为一项联合“开放式创新”计划，空中客车公司与慕尼黑工学院、开姆尼茨工学院、位于慕尼黑的联邦武装力量大学、因戈尔施塔特应用科技大学和德国航空航天中心（DLR）开展了密切合作。该计划重点研究7个领域，分别是初步飞机设计、空气动力学和飞行控制系统、通信和数据处理、基于视觉的飞行控制和空中加油、材料和结构、自主飞行和任务控制、模拟和系统集成。

在设计初期，如何确定飞行器空气动力的特性至关重要。早期的概念图显示，“天箭座”验证机最初设计为一种无尾、菱形平面布局的无人驾驶飞机，翼展为12米。……